Denne spesielle arten av maneter finnes ofte i Stillehavet fra Australia til Filippinene. [Merk: Den finnes også sjelden i Karibia, men den er ikke vanlig nok der til å skape alvorlige farer for svømmere.] (Bayer og Owre 1968)
Denne skapningen finnes i overflod i Indo-Stillehavsregionen og ser ut til å reise mot kysten av fastlandet i rolig vær ved stigende tidevann.
Sjøvepsene er lyseblå og gjennomsiktige, så de er ganske vanskelige å se fordi de er nesten usynlige i det klare havvannet. Maneten har form som en bjelle eller en kube med fire forskjellige sider, derav dens lokale alias 'boksmaneter'. Hvert av de fire hjørnene langs hver side stikker ut i pedaler, som hver kan inneholde så mange som 15 tentakler som når 3 meter i lengde individuelt. Den ytre ektodermen, eller epidermis, inneholder nematocystene, de stikkende cellene som er karakteristiske for phylum. Den indre endodermen, eller gastrodermis, kler tarmen. Mellom epidermis og gastrodermis er mesoglea, et lag av gelélignende stoff som inneholder spredte celler og kollagenfibre. Munnen er omgitt av en ring av stikkende tentakler.
hund løftepote
Reproduksjonen av denne maneten inkluderer både seksuelle og aseksuelle faser. Den seksuelle fasen krever at en kvinnelig gelé slipper ut egg og at den mannlige geléen befrukter dem. De befruktede eggene blir da larve og til slutt polypper. Polyppene formerer seg aseksuelt ved knoppskyting, en prosess der unge geléer vokser på polyppen og frigjøres for å svømme fritt og vokse til voksne. Sjøvepssesongen i Nord-Australia starter med begynnelsen av den våte sesongen, som vanligvis begynner i oktober og slutter i april. Sjøvepssesongen i Sør-Australia er vanligvis fra november til mars. De forsvinner praktisk talt om vinteren fra de australske kysten.
Sjøveps er ikke aggressive og jakter ikke selvsikkert etter mat. De er veldig raske svømmere (når hastigheter på opptil 5 mph), så fisk blir lett viklet inn i tentaklene mens de svømmer. For mobilitet trekker den seg sammen med en jetlignende bevegelse og skyter seg selv rundt vannet. Den har øyne koblet til en nervering slik at skapningen kan ta grep, om nødvendig, og svømme mot byttet.
Disse skapningene jakter på små krepsdyr og små fisker. De samles nær munningen av bekker og elver etter regn fordi det antas at mat skylles nedover disse vannveiene mot de ventende manetene.
hunder som kysser mennesker
Et betydelig antall mennesker blir drept hvert år av disse gjennomsiktige rovdyrene på størrelse med grapefrukt. Laboratorieforsøk har vist at giften til sjøvepsen er 700 ganger kraftigere enn den til den mer kjente portugisiske krigsmannen. Ofre opplever vanligvis sjokk, muskelkramper, nummenhet, kvalme, oppkast, alvorlig ryggsmerter, skum i munnen, sammensnøring av halsen, talevansker, pustevansker, lammelser, delirium, kramper og til slutt død. Når giften fra sjøvepsen kommer inn i menneskets blodomløp, kan den lamme hjertet på 30 sekunder. Smerten forårsaket av giften har blitt beskrevet som den mest uutholdelige i verden. (Edmonds 1978)
Til tross for sine dødelige stikkende celler, har sjøveps rovdyr som vil jakte på dem. Ulike skilpadder og sjøsnegler som er hjemmehørende i Indo-Stillehavsregionen er ikke påvirket av deres stikkende celler. Noen sjøsnegler gjenbruker til og med nematocystene til sitt eget forsvar!
Roy Rivera, Jr. (forfatter), Southwestern University, Stephanie Fabritius (redaktør), Southwestern University.