Ukonstanter vanlig og rikelig i sitt opprinnelige område som inkluderer arktiske og atlantiske dreneringer fra Nova Scotia til de nordlige territoriene i Canada, Great Lakes-Mississippi River bassenger fra sørlige Ohio til New Brunswick, Canada og vest til Montana og østlige British Columbia. Det er isolerte bestander i noen kanadiske dreneringer så vel som i det nordøstlige New Mexico.(Elloran, 2010; Page og Burr, 1991)
Ukonstantbor typisk i de grunne kantene av kjølige, klare innsjøer og dammer med moderat til tett vegetasjonsdekke. Fisken favoriserer også bassenger og bakevjer av kjølige til kalde bekker og små elver med mild til moderat strøm og sand, grus eller gjørmete substrat (Becker 1983, Page og Burr 1991, Tomelleri og Eberle 1990). Temperaturtoleranse varierer fra 4°C til 18°C (Elloran 2010) med den dødelige høytemperaturterskelen, bestemt eksperimentelt, på 31°C og en lavtemperaturterskel på 0 til -2°C (Reisman og Cade 1967).(Becker, 1983; Elloran, 2010; Page og Burr, 1991; Reisman og Cade, 1967; Tomelleri og Eberle, 1990)
Ukonstanthar en dyp, komprimert kropp med en typisk lengde mellom 38 og 61 mm med 4 til 6 ryggrygger. Fisken er skjellløs, men har små beinplater langs en hel sidelinje. Analfinnen har en ryggrad og 9 til 10 finnestråler; ryggfinnen uten rygg har 9 til 11 stråler. Bekkenfinnene har hver en finnestråle og en velutviklet ryggrad, mens brystfinnene er ryggradsløse og har 9 til 11 stråler. Små, skarpe tenner finnes på begge kjevene med underkjeven som strekker seg utover overkjeven.
Både ikke-hekkende hanner og hunner er olivenfargede på ryggen og sidene med hvite eller blekgrønne flekker eller med bølgete, bleke vertikale linjer. De kan ha en blek stripe langs siden. Magen og den ventrale delen av hodet har en tendens til å være sølvhvit til lysegrønn. Avlshannene har svarte eller mørkegrønne kropper og finner som kan være kobber- eller rødfarget.(Becker, 1983; Page og Burr, 1991)
Brook stickleback egg er bunnplante og klebende (Winn 1960); eggene er omtrent en millimeter i diameter og er klare til lys gulaktige i fargen (Barker 1918). De avsettes i grupper på omtrent 100 i reir bygget av hanner, og eggene klekkes innen 8 til 11 dager avhengig av vanntemperaturen. Larvene er omtrent fem millimeter lange med en betydelig plommesekk og uten fullt utviklede finner. Larvene blir i reiret eller barnehagen i opptil to dager til finnene er utviklet og de er i stand til å svømme godt (Barker 1918, Becker 1983, Winn 1960). De er gjennomsiktige i opptil en uke etter klekking, men utvikler kort tid etter en gylden farge (Barker 1918). Etter ca. 10 til 14 dager er plommesekken fullstendig absorbert, og larvene spiser aktivt med nyutviklede tenner (Barker 1918). Fisk i alder 0 er funnet å være 26 til 38 mm. Alder 1 fisk varierer fra 40 til 58 mm og alder 2 fisk er typisk rundt 60 mm (Becker 1983). Seksuell modenhet iC. ustabilnås på ett år (Becker 1983, Winn 1960).(Barker, 1918; Becker, 1983; Winn, 1960)
Når fotoperioden og temperaturkravene er oppfylt, beveger voksen bekkepinne seg fra dypere vann inn i det varmere, grunne vannet langs strandlinjen hvor det er rikelig med vegetasjon. Hannene etablerer territorier og begynner å bygge reir; de endrer også farge fra den ikke-parrende oliven til mørkegrønn eller svart. De bygger vanligvis reiret på et vertikalt gressstykke eller en pinne ved å bruke materialer som alger, plantefibre, døde blader og små kvister (Reisman og Cade 1967, Winn 1960). De organiske materialene holdes sammen av et hvitt sekret fra nyrene og andre relaterte organer. Reirene er i utgangspunktet bygget med én åpning (Barker 1918).
Mens hannen bygger reiret, forsvarer han territoriet sitt aggressivt fra mannlige og kvinnelige slektninger så vel som andre arter som ørret, Gambusia og darter (Winn 1960). Hannen kan utføre en 'lateral visning' ved sine territorielle grenser for å advare potensielle inntrengere ved å bølge kroppen litt mens han forlenger den ventrale og dorsal ryggraden. Denne visningen fører typisk til slåssing, og hannen vil jage inntrengere fra territoriet sitt til han krysser inn i en annens territorium og blir på sin side jaget (Reisman og Cade 1967). Den territorielle aggresjonen til hannen mot en inntrengende fisk er svært høy under reirbygging. Når reiret er bygget, forblir aggressiviteten høy, men er mer intens mot hanner enn mot potensielle kompiser. Aggressiv oppførsel avtar mot alle inntrengere når eggpleie er nødvendig. Aggressivitet mot alle inntrengere blir da mer fremtredende når larvene har klekket ut og svømmer fritt (Ward og McLennon 2006).
dinglebær
Når reiret er ferdig, utfører hannen en 'haleflaggende' dans for å tiltrekke gravide hunner. Dans ble observert noen ganger i laboratoriemiljø og var ikke nødvendig for reproduksjon (Reisman og Cade 1967). For å begynne dansen svømmer hannen mot en hunn og stopper foran henne med hodet ned og den hvitaktige halen høyt over ryggen. Deretter vifter han med halen frem og tilbake for å motvirke enhver fremdrift med brystfinnene. Når dansen er utført, beveger hannen seg mot reiret med samme bevegelse.
En hunn som kommer inn på territoriet til en hann blir angrepet og vil ta en av fire handlinger: bevege seg mot reiret, forbli ubevegelig, falle til bunnen eller dra til et annet territorium (Winn 1960). Hvis hunnen beveger seg mot reiret foran hannen, vil hun bli angrepet og jaget ut av territoriet hans. Hvis hunnen forblir ubevegelig eller faller til bunnen, kan hannen bevege seg mot åpningen av reiret. Hunnen vil da gå inn i reiret med hodet først med halen stikker ut gjennom inngangshullet. Hanner er mer sannsynlig å velge bryllupsfargede hunner med et variert mørkt og lyst mønster som par fremfor gravide ensfargede hunner (McLennon 1995). Hannen propper deretter den ventrale delen av hunnens kaudale peduncle og hunnen reagerer ved å legge eggene sine. Denne mannlige propping-handlingen forekommer vanligvis flere ganger under eggleggingsprosessen. Når hunnen er ferdig med å legge eggene, svømmer hun ut på baksiden av reiret og skaper et andre hull og blir angrepet av hannen. Når hunnen forlater området, svømmer hannen raskt gjennom reiret for å befrukte eggene (Becker 1983, Winn 1960). Hannen kan eller ikke kan reparere hullet skapt av hunnen. Mer enn én hunn kan legge eggene sine i reiret, og noen ganger kan hanner faktisk bygge og vedlikeholde mer enn ett reir (Winn 1960).(Barker, 1918; Becker, 1983; McLennon, 1995; Reisman og Cade, 1967; Ward og McLennon, 2006; Winn, 1960)
Ukonstanter iteroparøse og gyter om våren og forsommeren, vanligvis fra midten av april til slutten av juni, avhengig av rekkevidden. Gyteinitiering påvirkes av fotoperiodebehov på mellom 14 og 16 timer med sollys (Reisman og Cade 1967) og også av temperaturkrav mellom 15 og 19°C (Barker 1918, Reisman og Cade 1967, Winn 1960). Hunnene legger mellom 92 og 182 egg per clutch som klekkes etter 7 til 11 dager. Både hann- og hunnbekkestikke kan formere seg ved 1 års alder.(Barker, 1918; Reisman og Cade, 1967; Winn, 1960)
Når eggene er befruktet, skyver hannen dem til sidene av reiret og ned i reirmaterialet. Deretter tar han posisjon foran reirinngangen og begynner å lufte eggene ved å vifte brystfinnene (Barker 1918, McKenzie 1974, Tomelleri og Eberle 1990, Winn 1960). Etter 9 til 11 dager vil eggene klekkes og hannen reagerer ved å trekke fra hverandre toppen av reiret for å skape mer plass mellom det organiske rusk, og dermed skape en barnehage for larvene (McKenzie 1974). Larvene flyter opp til toppen av barnehagen, noen ganger rømmer de og tar seg til overflaten av vannet. Den voksne hannen samler rømningene i munnen og spytter dem tilbake inn i barnehagen. Han fortsetter å hente larver i en dag eller to til hastigheten de rømmer med er raskere enn hastigheten han kan hente dem. På dette tidspunktet forlater han enten larvene eller spiser dem (Becker 1983, McKenzie 1974).(Barker, 1918; McKenzie, 1974; Tomelleri og Eberle, 1990)
Levetiden til bekkepinne er omtrent tre år. De blir kjønnsmodne etter ett år (Becker 1983).(Becker, 1983)
Brook sticklebacks er felles og skole i ikke-hekkesesongen. Nedstrøms migrasjoner er observert fra midten av juni med topper i januar i de øvre store innsjøene.
I hekkesesongen er hannene svært territorielle. Hekkeatferden og parringsritualene har blitt studert omfattende.
Bekken pinneback vil grave seg ned i siltig substrat, noen ganger forblir begravet i 30 minutter. Fisken vil til tider grave seg ned på jakt etter mat.(Becker, 1983)
Lite er kjent om størrelsen på hjemmeområdet til bekkestikke. Hannene blir veldig aggressive i hekkesesongen og vil jage ut eller angripe inntrengere som kommer i nærheten av reiret hans. Hannene har sannsynligvis små territorier som består av det umiddelbare området rundt reiret.
Som de fleste fisker, oppfatter bekken kjemikalier kjemiske, taktile, visuelle og akustiske signaler. Hannene bruker kroppsbevegelser for å visuelt kommunisere grensene for territoriet deres til andre fisker. Menn bruker også kroppsbevegelser for å kommunisere interesse til potensielle kamerater. Når en hann er interessert i å pare seg med en hunn, vil han utføre en 'dans' ved å vifte med kroppen eller vifte med finnene. Selv om det er lite kjent om metodene, er bekkestikke følsomme for endringer i daglengde og vanntemperatur som signaliserer sesongskifte og stimulerer migrasjon.(Barker, 1918; Becker, 1983; McLennon, 1995; Reisman og Cade, 1967; Winn, 1960)
Ukonstanter hovedsakelig kjøttetende mater på virvelløse dyr i vann, for det meste larver og krepsdyr. Fiskeegg, fra sin egen art så vel som andre, og alger kan utgjøre en mindre del av kostholdet.(Becker, 1983; Winn, 1960)
En aggressiv oppførsel kalt 'matkamp' bestemmer et fôringshierarki blant de nåværende individene. En stor matvare holdes i munnen og ristes kraftig. Denne matvaren sendes deretter munn til munn og deles mellom gruppen for en type felles fôring.(Reisman og Cade, 1967)
Brook stickleback så vel som andre medlemmer av familienGasterosteidaehar laterale hudplater som potensielt kan brukes til forsvar mot rovdyr. De har også ryggrygger som tjener til å avskrekke rovdyr ved å øke både kroppsstørrelsen (begrensning av rovdyrgap) og forårsake problemer med håndtering (inne i munnen) og svelging. Deres brune, flekkete farge fungerer som kamuflasje i deres elvebunnshabitater.(Helfman, et al., 2009)
Bekkeørret (Salvelinus fontinalis), smallmouth bass (Micropterus dolomieu), nordlig gjedde (Esox lucius), bowfin (Amia calva), gul abbor (miste flavescens), largemouth bass (Micropterus salmoides) og walleye (Sander glasslegeme) er kjent for å bytte påC. ustabil. Den er også mest sannsynlig byttet ut på av fiskespisende fugler som isfugl, hegre, terner og marganser.(Becker, 1983)
Bekkestikke brukes ikke som agn og er ikke økonomisk viktig (Becker 1983), men den er et rovdyr som lever av virvelløse dyr i vann og av og til alger, og er i seg selv en viktig bytteart for mange av rovdyrene i både elve- og lakustrine systemer. Det gir en viktig trofisk overføring av energi fra primærprodusenter til de større, økonomisk viktige rovdyrene innenfor systemer.(Becker, 1983)
Kommensale/parasittiske arterUkonstanter en viktig matkilde for mange kommersielt viktige arter av sportsfisk som gul abbor, bekkerøye og ørret, og selv om de ikke er direkte matkilder for mennesker, er det viktig å opprettholde sunne byttedyrpopulasjoner.
Disse fiskene er også vanlige i akvariehandelen, men de har vært kjent for å drepe andre små fisker som holdes med den i en tank på grunn av dens aggressive territorialitet.
I Wisconsin blir disse fiskene brukt til myggkontroll fordi de lever av larvene og ofte kan overleve i suboptimale habitater.(Becker, 1983)
Det er ingen kjente negative virkninger av bekkestikke på mennesker.
Selv om International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) oppgir disse fiskene som minst bekymringsfulle, er de av spesiell bekymring på statlig nivå i deler av deres utbredelsesområde. Disse fiskene anses som sårbare i Pennsylvania, New York, Nebraska og Nova Scotia. Trusler mot brook stickleback inkluderer mange menneskelige aktiviteter som forurensning, nedslamming av elver og avskoging. Selv om disse fiskene har en relativt høy toleranse for lav vannkvalitet, kan for mange miljøgifter bestråle disse fiskene fra innfødte habitater.
De har ved et uhell blitt introdusert gjennom agnbøtter i delstatene New Mexico, Utah, Washington, Kentucky og Connecticut. Selv om dette er små, isolerte eksotiske populasjoner, er noen forskere bekymret for at deres aggressive territorielle oppførsel kan skade innfødte fiskearter.(Pennsylvania Natural Heritage Program, 2008)
Julie Howard (forfatter), Northern Michigan University, Rachelle Sterling (redaktør), Special Projects, Jill Leonard (redaktør), Northern Michigan University, Renee Mulcrone (redaktør), Special Projects.