Denne fiskearten er innfødt til Alantic-kysten av USA, og spenner fra Cape Cod til kysten av Florida (Shepherd, 1997). Sesongmessig vandring leder den svake fisken i en nordlig bevegelse langs kysten om våren og deretter en vandring til det varmere vannet i sør om høsten. De er mest tallrike fra kysten av North Carolina til New York (Lowerre-Barbieri, 1996).
Svak fisk finnes langs Atlanterhavskysten. De migrerer sesongmessig i det relativt grunne kystvannet av sandholdig mudderbunn, og deretter til brakkvannet i elvemunninger for reproduksjon og fôring om sommeren, og returnerer til slutt offshore om høsten (Virginia Tech, 1996). I løpet av gytesesongen er det viktigste habitatet for den svake fisken brakkvannet i Chesapeake Bay (Lowerre-Barbiere, 1995).
Svak fisk har en lengde på ca 1 meter (Zim, 1955). Svak fisk skiller seg fra andre arter i sin slekt ved flere meristiske egenskaper: analfinnen på svak fisk har 11 eller 12 myke stråler, 11 til 13 gjellerakere, og sidelinjeskalaene teller fra 76 til 86. Hos voksne svakfisker fargen på den svake fisken. ryggskjellene er mørkegrønne som blekner til en sølvfarget underside. Fargen på sidene kan variere fra flekker av lilla, grønt, blått og gull som vanligvis finnes på den øverste halvdelen av fisken. Finnene er gulaktige i fargen. Grunnformen til den svake fiskens hode er langstrakt, og den kommer til et skarpt punkt. Munnen er stor og skrå, med underkjeven som stikker ut forbi overkjeven. Ryggfinnen til den svake fisken er piggete, men ryggradene er fleksible og vanligvis er den tredje eller fjerde ryggraden den lengste. Analfinnen er sammenlignelig mindre med andre fisker i samme familie som den svake fisken, med basen ender litt foran ryggfinnen (Virginia Tech, 1996).
Hos svake mannlige fisker er det ytre soniske muskler som strekker seg gjennom kroppsveggen, og pares bilateralt ved sin opprinnelse på stammens hypaxialis-muskler. Denne muskelen settes inn på et aponeurotisk ark, som dekker den dorsale overflaten av svømmeblæren, og musklene er atskilt fra den laterale delen av kroppen av bindevev. Denne muskelen brukes til å produsere 'tromme' eller 'kvekende' lydene som muligens brukes til parring og/eller byttedyr. Hos kvinner er disse musklene tilstede, men er rudimentære (Connaughton, 1995).
Den svake fiskens reproduksjonsbiologi er ikke godt forstått, til tross for studier på gytesesongene. Svak fisk kan være en flergangsgyter, noe som betyr at den har flere paringssesonger i året, eller svakfisk kan ha en utvidet gytesesong (Lowerre-Barrieri, 1995).
Det er noen bevis på at mannlige svake fisks kvekkelyder kan brukes til å tiltrekke seg en kompis og spille en rolle i gyteatferd. Dette er fordi hannens soniske muskler, som brukes til å produsere 'tromme' og 'kvekende' lyder, øker tre ganger sin vanlige masse under gytesesongen (Connaughton, 1995).
Både hann- og hunnfisk blir kjønnsmodne når de er omtrent 1 til 2 år gamle (Lowerre-Bariere, 1995). Svak fisk er tobolig, noe som betyr at de mannlige og kvinnelige reproduksjonsorganene er på separate individer (Virginia Tech, 1996).
Gyting og egglegging skjer nær kysten av elvemunninger. Svakfiskegg er vanskelig å identifisere, de har mange likhetstrekk med andre egg av sciaenid-arten som gyter samtidig med svakfisk (Virginia Tech, 1996).
Svak fisk har en akutt kjemosensorisk responsmekanisme. I tider med stress samles svak fisk i strammere skoler. Dette ble sett i laboratoriestudier når høyere temperaturer ble brukt. Den svake fisken under disse forholdene viste en 35 % reduksjon i avstanden til de andre fiskene i stimen. Også frekvensen av skoledannelse økte som respons på stress (Virginia Tech, 1996).
Under ulike livsstadier varierer maten som velges av svak fisk. I larve- og ungstadiet spiser svakfisk først og fremst copepoder, en type krepsdyr. Ung svak fisk lever også av mysidreker og ansjos. Som voksne er svak fisk den beste kjøtteteren i ålegrasets habitat i vannet i Chesapeake Bay. En voksen svak fisk spiser en rekke arter, inkludert annelids, bløtdyr, krepsdyr og annen fisk (Virginia Tech, 1996). En spesifikk art som spises av svak fisk er trommer, som er tykke muslinger som er rikelig i bukter og elvemunninger (Moyle, 1993).
Svak fisk er visuelt orienterte dyr når det kommer til å mate og lete etter byttedyr (Virginia Tech, 1996). I tillegg spotter svak fisk også ropene til byttet deres, som deres skravling for å tiltrekke seg stripete ål (Sciaenid Acoustics Research Team, 1997).
hundetåreflekker
Når svak fisk har et bytte i sikte, beveger de seg sakte mot det. Når den er i tett jakt på byttedyr innenfor 20 til 50 cm, produserer svak fisk raske finnebevegelser av halefinnen, noe som får den til å kaste seg mot byttet med åpne kjever og operkuler blusset (Virginia Tech, 1996).
Svak fisk er viktig mat og viltfisk for folk langs Atlanterhavskysten. De er også en sportsfisk og fritidsfisk (Zim, 1955).
Ukjent
Svak fisk lever i kystvannet i mange stater. Hver stat har jurisdiksjon over 3 nautiske mil offshore fra deres statsgrense; dette betyr at staten har kontroll over bevaring av svak fisk i fiskeriene i dette bestemte området (Virginia Tech, 1996).
Svak fisk har sitt vanlige navn fordi kjevene rives når de fanges med kroker. De er en av de mest kjente fiskene i Croakers-familien, det vitenskapelige navnet Scianidae (Zim, 1955).
Faith Gillum (forfatter), Western Maryland College, Randall L. Morrison (redaktør), Western Maryland College.