Hundefitness- og smidighetskurs utfordrer kropp og sinn
Jeg elsker hunden min, Finley, mer enn jeg noen gang kunne ha forventet å elske noe ikke-menneske. Men mesteparten av tiden føler jeg meg mer som en leirrådgiver eller cruiseskipdirektør enn en kjæledyrsforelder. Å leve med en to år gammel Vizsla betyr å hele tiden finne nye måter å oppta en svært nysgjerrig hunds tid og oppmerksomhet på.
Finley krever minst en times frikjøring og bryting med andre hunde for å slå seg ned i morgenturen. Og midt på ettermiddagen er hun klar for mer handling, uansett om jeg har tidsfrister eller ikke. Jeg tyr vanligvis til å ta henne på løp eller slippe henne løs i parken igjen, men jeg har lært at å oppfylle hundens behov for stimulering ikke bare handler om fysisk aktivitet. Det er det mentale elementet også.
Så som alle moderne kjæledyrforeldre, tok jeg til Internett for å finne en løsning på valpeproblemet mitt. Da jeg oppdaget The Martial Arfs hundetrening og treningssenter, snublet jeg nesten med å løpe til telefonen. Programmet krever ingen tidligere trening og tilbyr klasser for hunder i alle aldre, evner og temperament. Kombinasjonen av fysisk utfordring og mental stimulering hørtes ut som det perfekte utløpet for Finleys overflødige energi. (Og mens de fleste Martial Arfs-studenter er svært aktive hunder, tar mange eiere kjæledyrene sine spesielt for å slanke seg, noe som ikke er overraskende med tanke på at 53 prosent av hjørnetenner er overvektige.)
Anlegget på 4200 kvadratmeter på Long Island åpnet dørene i oktober 2013, og det tilbyr 12 klasser, hver med sitt eget unike fokus på aspekter av velvære til hunder, og en innledende privat økt. CaPawEra, for eksempel, kombinerer trening av diskhund og skadeforebygging for å forbedre styrke, stabilisering, fleksibilitet, kroppsbevissthet, koordinering og rytme. I mellomtiden er TaiPoochi et alternativ med lite innvirkning for eldre, leddgikt, overvektige eller fysisk begrensede hunder. Finley og jeg deltok på en nybegynnerkurs i KaRuffTe, som dekker grunnleggende fysisk kondisjonering for helse- og atferdsmodifisering.
schnauzer besvimer
Vår første utfordring som nye Martial Arfs-studenter var for meg å lokke Finley på fire stabilitetsflater - en rekke FitPaws oppblåste skiver på toppen av gummidoughnuts, hver og en mer oppblåst enn den forrige - ved å bruke noen av favorittgodbitene hennes. I løpet av et øyeblikk kunne jeg faktisk se benmuskulaturen ryke og praktisk talt høre nervecellene skyte i hjernen hennes da hun forsøkte å støtte skuldre, albuer, knær og hofter.
Som Martial Arfs grunnlegger Jeris Pugh forklarte for meg, legger hunder omtrent 60 til 70 prosent av vekten på forbena, så et av målene med bevegelsene er å tvinge dem til å skifte bakover. Jeris antydet også at et av hovedformålene med øvelsene er at hunder skal forbedre fokuset. På grunn av dette ble jeg bedt om å motstå å gi hunden muntlige kommandoer fordi det kan være forvirrende, og ideen er at hunden din skal gjøre det harde arbeidet med å lære å tjene godbiten.
Og det å jobbe hardt er akkurat det Finley gjorde. Da jeg flyttet min godfylte hånd inn, ned, ut og opp langs silhuetten hennes, oppnådde hun forskjellige holdninger - noen imiterte valpestopp og knebøy, andre mer som modifisert strekking. Når Finley var komfortabel med det frittstående stabilitetsutstyret, gikk vi videre til en hundebalansebjelke som Jeris monterte spesielt for studentene sine.
Fra det øyeblikket hennes fjerde pote løftet seg fra bakken, ble Finley intenst skjelven og nervøs for å følge lokket, så vi lot henne ta en pause. Poenget er ikke å få hunden din til å føle seg tvunget til en skummel situasjon; aktiviteten skal være en positiv opplevelse.
Etter den timelange timen fylt med mer dukkert, sving og strekkstillinger enn jeg noen gang trodde jeg kunne tenke meg, pratet jeg med Jeris for å lære mer om inspirasjonen og metodikken bak programmene hans.
I hovedsak er The Martial Arfs ekteskapet til konas karriere som akutt- og rehabiliterende veterinær og Jeris egen faglige ekspertise innen personlig trening. Dr. Eve Pugh, DVM, CVA, kom på ideen om å hjelpe kjæledyr å holde seg fysisk aktive og opprettholde en sunn vekt for å avverge leddgikt, fedme og andre problemer forbundet med stillesittende livsstil. På grunn av ektemannens mer enn 15 års erfaring med å lære kampsport til barn (mange med problemer som ADHD), var paret klar til å kombinere sin kunnskap til fordel for firbente studenter.
Målet, i det minste for de fleste kjæledyrseiere, er å omdirigere hundens oppmerksomhet mot noe fysisk produktivt og mentalt utfordrende, mens man motvirker dårlig oppførsel som et resultat av hyperaktivitet.
Gitt, det er mange alternativer å velge mellom når det gjelder hund 'akademier' og 'universiteter' for trening, men The Martial Arfs skiller seg ut fra flokken i hvordan den kombinerer helse og kondisjon med atferdsendring. Jeris omtaler det som 'lydighet gjennom trening.' Så mens hunden din kan lære å 'sitte', 'bli' og 'komme' i en hvilken som helst treningskurs, er de koordinerende fysiske aktivitetene det som gjør læreplanen langt mer utfordrende.
Disse elementene kommer fra Jeris ’erfaring innen hundefleksibilitet og sport, som skivehund og flyball, sammen med spesifikke aspekter ved rehabilitering av hunder fra konas praksis. Det som også gjør The Martial Arfs annerledes enn andre programmer, er at alle (og hans eller hennes hund) deltar samtidig, mens tradisjonelle programmer vanligvis har hunder som jobber en om gangen, mens andre bare venter.
Dette var sannsynligvis den mest verdifulle delen av The Martial Arfs-opplevelsen for Finley og meg - den konstante aktiviteten for å oppta hennes oppmerksomhet. Jeg ble overrasket over å se at hun virket mindre interessert i hva de andre hundene gjorde (hun kan vanligvis ikke motstå andre valper) og mer interessert i å jobbe med meg for å opprettholde balansen på en oppblåsbar peanøtt.
Faktisk er det det veldig spesielle hundeeierbåndet som The Martial Arfs jobber for å styrke. 'Lydighetstrening fungerer alltid best når eieren jobber med hunden for å forbedre oppførselen,' sa Jeris. “Jeg kan trene noens hund, men da ville hunden deres høre på meg bedre enn eieren. Jeg må lære eieren hva de skal gjøre, uansett, ellers vil hunden deres ikke opprettholde god oppførsel. ' I tillegg hjelper bindeopplevelsen i løpet av timen til å bygge en tillit mellom kjæledyr og person. Stabilitetsutstyr og øvelser kan være skremmende, men en velvillig leder forsikrer hunden om at alt er i orden.
I tillegg til å bekrefte min mistanke om at eierstyrt trening ville styrke kommunikasjonen mellom Finley og meg, fortalte Jeris meg nøyaktig hva jeg trenger å høre når det gjelder min vanlige daglige rutine: “Å ta hunden din til hundeparken og la henne løpe rundt med andre hunder er flott å forbrenne energi, men (det) forbedrer ikke hundens oppførsel eller forholdet mellom hund og eier, ”sa han. 'Når du lager en positiv struktur som lærer hunden din å omgås deg, er det morsomste de kan ha, vil de gjøre hva du sier.'
Jeg forlot timen med fornyet optimisme om at det eneste alternativet ikke bare var å la Finley løpe seg skrattete i parken i flere timer hver dag. Jeg kunne ta det jeg lærte i timene og gjenskape det hjemme med oppblåsbare utstyr kjøpt på The Martial Arfs, eller til og med ved hjelp av puter, esker eller stoler rundt huset. Siden Jeris anbefaler å gjøre denne typen trening til en livsstil, ikke bare en gang i uken i løpet av timen, skylder jeg Finley og meg selv å utfordre oss selv med balanse- og koordineringsøvelsene vi lærte i KaRuffTe på daglig basis. Jeg har en følelse av at hun er mer enn opptatt av det.