I mitt arbeid som profesjonell hundetrener, spesialiserer jeg meg i å hjelpe vanskelige, stressede hunder med å takle livet i en menneskedrevet verden. Etter å ha jobbet med en herlig kvinne og hennes reddet hund, fortalte hun meg om to valper datteren hennes nylig reddet og antydet at de var en håndfull.
En måned senere møtte jeg Virgil og Morgan for første gang. Disse to kjærlighetene - oppkalt etter brødrene til Wyatt Earp - er lever, røde og hvite australske Shepherd – Border Collie-kryss.
hest hund
De svingte og bjeffet på meg mens jeg gikk bort for å hilse på eieren, Gymala. Vi kunne knapt høre hverandre over hysteriet. Jeg visste at de ikke ville bite meg fordi de utviste enorm frykt, ikke aggresjon, og jeg ville ikke gi dem noen grunn til å bite. (Som en side har jeg aldri blitt bitt av en hund, til og med de reaktive eller aggressive hundene jeg jobber med hver uke.)
Hundene ble sluppet løs. Gymala hadde fortalt meg på telefonen at Virgil og Morgan var forstenet for bånd, krager eller noen form for tilbakeholdenhet.
Da Gymala og jeg satt på verandaen hennes, kastet jeg deilige godbiter til guttene, om og om igjen, uten å se på dem. Jeg gikk gjennom to poser. De sluttet til slutt å bjeffe. Jeg visste at jeg hadde kommet et sted da de la hodet ned for å lete etter flere godbiter. Jeg ba Gymala fortelle meg mer om Virgil og Morgan mens jeg kastet hundene mer mat.
I fjor hadde ektemannen funnet et kull med ni valper som bodde i en utvendig penn på en saueranch i nærheten og brakt to av dem hjem. De fant ut senere at de bare var fem uker gamle. Det er mye, altfor ung. Avgjørende læring skjer med morhunden og søsknene deres, og jeg foretrekker at valper blir hos mor til de er 10 uker gamle. Virgil og Morgan gikk glipp av fem ukers utdannelse, noe som er vanskelig å finne på nytt.
Det neste Gymala sa forklarte meg hvorfor disse unge hundene var så redde: En rancher hadde bundet valpene, en etter en, for å kutte av halene. Ni unge hunder ble lært at en menneskelig hånd vil skade dem og skade dem hardt. Se for deg å ha avskåret tærne uten bedøvelse.
Virgil og Morgan hadde alle rasjonelle hundegrunner til å frykte hender, mennesker og bånd. En hånd som hadde bånd som kom mot dem, tilsvarte tapet av en kroppsdel. Et bånd tilsvarte smerte.
Da Gymala først klippet en bånd på Morgans krage, rykket han mot den og begynte så å gråte som om han ble slått. Hun fikk panikk og slapp. Morgan løp ned i gangen, tisset og gråt, og så sank han ned i et hjørne i gjørrommet og ristet ukontrollert. Forferdet gjorde hun og mannen litt undersøkelser. De så på noen YouTube-videoer som sa at valper ofte reagerer dårlig i begynnelsen, men at du bør fortsette å prøve til valpen tilpasser seg.
Mye senere prøvde de å binde Virgil. Han tok tre trinn og begynte så å buke, jamre og flagre rundt. Mannen til Gymala vedvarte med å gå ham, og Virgil fortsatte i panikkmodus, til slutt trakk han så hardt at han brøt låsen på kragen og pilet under bobilen. 'Mannen min prøvde sitt beste for å gjøre akkurat det den dumme YouTube-videoen - laget av en kjent hundetrener - ba ham om å gjøre,' fortalte hun meg. 'Det knuste mannen min.'
klasse b dyrehandler
Jeg kan bli rasende i en hast for hva den grusomme, uvitende rancher gjorde mot så mange hunder. Vi må kalle det hva det egentlig er: tortur. Det er ingen gyldig grunn for ham til å påføre hundene sine denne smerten. Han har ødelagt hund etter hund, og har gitt dem en grunn til å frykte mennesker. Han har et stygt talent for å stille hundene sine opp for livslang konflikt og fiasko. Jeg lurer på hvor mange av hundene hans ender med å bli lagt ned for et problem han opprettet.
En ting var sikkert: Virgil og Morgan ville aldri bli avlivet fordi de hadde seig Gymala og hennes families kjærlige støtte. Disse hundene hadde flaks, men de måtte også være modige for å takle en menneskelig verden utenfor Gymalas hjem. For eksempel måtte de bæres inn på veterinærkontoret for rutinemessige skudd.
Jeg rørte ingen hund under det første møtet vårt. De snuste forsiktig meg, noe som var fantastisk. De bjeffet i noen minutter på meg i begynnelsen av den andre økten vår, og jeg klappet dem fortsatt ikke. De begynte å forutse at jeg ville være en godbitmaskin. Ved den tredje økten ble jeg Virgil og Morgans nye beste venn. Deres vilje til å stole på meg snakker til hundenes motstandskraft og kjærlige natur, til tross for hva noen mennesker gjør for å skade båndet.
Hvordan jeg kom inn i hundens hunder og hjerter som raskt er komplisert. Det er best å jobbe med en profesjonell trener for å hjelpe hunder som viser dette nivået av frykt, fordi protokollen går langt utover bare godbiter. Du kan gjøre enda mer skade på hunder som disse hvis du ikke er kjent med atferdsvitenskap og kroppsspråk.
Jeg grøsser når jeg tenker hva en trener som fremdeles tror at hunder prøver å dominere mennesker, ville ha gjort mot Virgil og Morgans evne til å stole på noen. Det er vondt å forestille seg hva som ville skjedd at en trener henvendte seg til dem med den falske troen på at de lunget og bjeffet som en måte å vise sin dominans.
Nå som guttene hadde tro på meg, trengte vi å ombestemme seg om hva en bånd representerer. Vi setter båndet på gulvet og setter hundesnacks midt i båndet, så guttene må tråkke på det for å spise yummo-kaken. De var villige til å gjøre det, men hvis det hadde vist seg for mye, ville vi ha vist dem et bånd på avstand og gitt dem godbiter om og om igjen.
Gymala jobber hjemmefra, men kontoret hennes er atskilt fra huset, så hun begynte å gå to ganger om dagen og holdt i bånd. Hun fikk begge hundene til å komme til seg og ta mat med båndet og kjøttgodset i samme hånd. Litt etter litt begynner Virgil og Morgan å stole på at tilstedeværelsen av båndet gir dem pølser - og først når båndet er til stede, vises pølsene magisk. Ingen bånd, ingen pølser.
Disse brødrene vil bli helbredet fordi eieren er forpliktet til å hjelpe dem. Det er en spesiell glede å være en del av rehabiliteringen deres. Jeg er ikke i tvil om at vi vil få dem lykkelig til å gå i bånd snart nok. Vi tar den tiden det tar å gjøre dem komfortable.
I mellomtiden er det en ære å tilbringe tid med disse brødrene, som viser at hunder er raskere å tilgi enn noe menneske jeg har møtt. Vi har så mye å lære om kjærlighet og tillit fra våre hundevenner. Vi tror det er vi som lærer dem, men ofte er det motsatte.