Kai Ken har en mellomstor, atletisk ramme dekket av en hard, mellomstor kåpe som vanligvis kommer i nyanser av svart eller brindle. Det kileformede hodet har en lang snute og oppreiste ører, og halen kan være enten sigdformet eller krøllet over ryggen.
Kai Ken er et fantastisk familie kjæledyr. Det er kjærlig og leken med familiemedlemmer, og viser ekstra omsorg og følsomhet rundt barn. Veldig intelligent, det er lett å trene og passer generelt godt sammen med andre hunder.
Litt reservert med fremmede, har Kai Ken veldig sterke beskyttende instinkter. Det er en utmerket vakthund. Faktisk foretrekker Kai Ken ofte å holde vakt fra et sted med et godt utsiktspunkt, som en veranda, en balkong eller en bakketopp.
Kai Ken kan leve så lenge som 16 år med relativt få genetiske helseproblemer. Luktfri og ren, Kai Ken er lett å stelle. Det trenger regelmessig børsting og sporadisk bad.
Kai Ken kan være en god leilighetshund som tilpasser seg godt til mindre boarealer; det trenger imidlertid daglig trening for å føle seg mentalt og fysisk i form. Flere daglige turer i bånd vil være tilstrekkelig, og det samme vil en god løpetur i et beskyttet område.
Kai Ken stammer fra Japans Honshu Island i provinsen Kai. Oppdrettet for å jakte over fjell, gjennom elver og til og med opp trær, var Kai spesielt dyktig i å spore villsvin og hjort. Det antas at Kai Ken først kom til USA på 1950-tallet. Tilbake i Japan regnes det som en elsket rase og en av flere 'nasjonale skatter' hunder sammen med Akita og Ainu Dog.