Møt Cerberus, Hellhound of Greek Mythology

Det opprinnelige helvete- og tyveribeskyttelsessystemet - hvis du vil - ur-teksten til hundens historie, er Cerberus, den trehodede hunden i gresk mytologi. Cerberus kan spore sin opprinnelse til den antikke verden, men i motsetning til djevelens hunder vi ser i sjokkerende skrekkfilmer, blir aldri den uhyrlige canid noen gang karakterisert som ond eller dum.

Faktisk er Cerberus en arbeidshund; hans oppgave, å beskytte portene til underverdenen. Selv om Hades senere ble assosiert med helvete, i den klassiske verden, ble det ikke gjort noen slike forskjeller angående etterlivet. Alle, gode eller dårlige, helt eller fiende, fant nyanser i Hades etter døden, og Cerberus var der for å sørge for at de ble liggende! La oss se på Cerberus-legender og deres lange arv!

Statue av Hercules og Cerberus ved Michaelerplatz i Wien. (Foto av Jeroen van Luin på Flickr)

når du skal ta valpen til veterinæren

Hvem er Cerberus?

Den enkleste og mest konsekvente beskrivelsen av Cerberus (også omskrevet som 'Kerberos') er underverdenens vakthund. En fantastisk fasett av gamle mytologiske tradisjoner er deres inkonsekvenser. Avhengig av det eldgamle kildematerialet - det være seg Hesiod’sTeogoni, ApolloBiblioteket, eller noen av de senere klassiske og tidlig moderne verk som trakk på dem - denne titaniske hunden hadde så få som tre, så mange som 50, til og med opp til 100 hoder.

Apollodorus gir en typisk fysisk beskrivelse av Cerberus, og bemerker at han 'hadde tre hunder av hode, halen til en drage og på ryggen hodene til alle slags slanger.' Hundenes flere hoder er standard; funksjoner som varierer etter forfatter, inkluderer føtter, hale og pels. Enkelte kunstneriske og litterære tradisjoner skildrer Cerberus med løveføtter. I Ovid’sMetamorfoser, til og med hundens sikling var full av 'foul giftige væsker', og blikket hans, som det fra gorgon Medusa, kunne gjøre en levende person til stein.

Hva er opprinnelsen til Cerberus?

Familien til Cerberus går forut for det store panteonet av greske guder og gudinner selv. De fleste legender er enige om at vakthunden til Hades var en av de monstrøse avkomene til Typhon og Echidna. Beskrivelser av disse urvesenene kan gi innsikt i den bisarre hybrid-karakteren til barna sine. Som sin hundesønn hadde Typhon flere hoder; hvor som helst mellom 50 og 100 sprang fra nakken, og enda mer fra hendene. Echidna, moren til Cerberus, hadde torso og hode til en vakker kvinne, og en koffert bestående av en enorm slange.

Cerberus fra en gravering av Gustave Dore. (Bilde via Wikimedia Commons)

Dette nydelige paret produserte noen av de mest fryktinngytende monstrene i all gammel mytologi. Blant barna deres kan vi telle Hydra, den forferdelige slangen som to av hodene hans ble kuttet av, to vokste i stedet. Sfinxen - med kroppen til en løve og hodet til en kvinne, hvis ansikt med stein ansikt kan sees i nærheten av pyramidene i Egypt den dag i dag - var en annen, det samme var Nemean Lion, et dyr med en ugjennomtrengelig hud. Chimera var en annen; i likhet med foreldrene, et sammensatt monster, med hodet til en løve, et geitehode som brøler fra midtpartiet og en hale som var en levende slange.

Hva spiste Cerberus?

Det kan virke som litt rart spørsmål, men svarene i mytologien er ikke helt tilfredsstillende. For eksempel iTeogoni, Hesiod hevder at Cerberus, 'den brazen-stemte hunden til Hades ... spiser rå kjøtt.' Som vi vil se om et øyeblikk, prøvde svært få dødelige vesener noen gang å komme inn i underverdenen uten guddommelig hjelp.

Siden Cerberus holdt evig vakt ved portene, forhindret de levende å komme inn og de døde fra å reise, hadde han sannsynligvis ikke mye anledning til å jakte. Hvis vi tror Ovids påstand om at et blikk fra hunden kunne forkalket levende kjøtt, må hunden ha vært evig hengende! Man antar at Hades, eller et av hans faktum, hadde levert rå kjøtt, eller at de hadde sendt en slags hundemat av høy kvalitet.

Cerberus var en brukshund

Selv om han nominelt var en 'helvetehund', var ikke Cerberus ond; han var en arbeidshund. En gang han var begavet til Hades, guden til den antikke greske underverdenen, var hans jobb å forhindre at noe levende vesen kom inn i de dødes rike, og å forhindre at de døde rømte. Til tross for å være en av mytologiens ikoniske vakthunder, har de fleste av de mest kjente historiene som involverer ham å gjøre med menneskene som klarte å unnvike, forvirre eller beseire hans innsats.

Detalj av Luca Giordanos 'bortføring av Persefone', som skildrer Cerberus. (Foto via Pixabay)

Tales of Cerberus: Orpheus-legenden

Orfeus, en dødelig og den mest begavede musiker og dikter av gammel legende, brukte sine ferdigheter til å sjarmere seg forbi Cerberus og inn i de dødes land. Ved utilsiktet død av kona, Eurydice, ble Orfeus rådet til å gå inn i Hades og forsøke å redde. Musikken hans på lyra ble sagt å være så søt og så rørende at den kunne vri tårer fra steiner. Det var nok å berolige den våkne Cerberus, stasjonert ved porten til underverdenen.

Tales of Cerberus: The 12th Labor of Hercules

Den mest kjente historien som inkluderer Cerberus er hans ydmykelse i hendene på Hercules. Hera, kona til Zeus, gjorde Hercules sinnssyk, og i løpet av denne passformen drepte Hercules sin egen kone og barn. Denne hendelsen, og bot for den, startet Hercules mest legendariske reiser, for eksempel de 12 arbeidene. I løpet av disse eventyrene måtte Hercules beseire ikke mindre enn tre av Cerberus søsken.

Han måtte drepe og flå Nemean Lion, hvis skinn var ugjennomtrengelig for hvert blad. Hercules drepte også Hydra med flere hoder, etterfulgt av Orthrus, en tohodet hund. I de fleste gjentakelser av arbeidet med Hercules er den siste oppgaven å underkaste seg og hente Cerberus. Den eneste fangsten var at hunden måtte bringes til kong Eurystheus i live og uskadd, og Hercules kunne ikke bruke våpen. Helt på seg brystplate og Nemean Lion's hud for rustning, tok helten vei til Hades, hvor han kjempet den trehodede hunden til underkastelse og fullførte sitt oppdrag.

Tales of Cerberus: Et møte med Eneas

Romersk mytologi valgte de fleste hovedfigurene til sine greske naboer. I Virgil’sAeneidmåtte helten Aeneas, som Orfeus og Hercules, komme ned i underverdenen. I likhet med sine forgjengere trengte Aeneas råd og hjelp for å komme forbi Cerberus. Der Orpheus sjarmerte det trehodede monsteret med musikk og Hercules undertrykte dyret gjennom brutal styrke, gikk Aeneas inn med Cumean Sibyl som hadde med seg en bedårende hundebehandling for anledningen.

Sibyl, en profetinne, ledet helten gjennom Hades, og sammen nærmet de seg Cerberus. I det rette øyeblikket, hørte sybilen fra den årvåkne hunden med flere hoder, kastet Sybil hunden medisinert kjeks. Fra John Drydens oversettelse avAeneiden(1697):

Den kloke Sibyl hadde før forberedt
En sop, i honningbratt, for å sjarmere vakten;
Hvilket, blandet med kraftige medisiner, kastet hun før
Hans grådige glisende kjever

Cerberus spiste den lille kaken og sovnet straks og lot dem passere uaccosted.

roy varga

William Blakes stemningsfulle akvarell av Cerberus. (Bilde via Wikimedia Commons)

Arven etter Cerberus

Til tross for at han hadde relativt få fortellinger som dreier seg om ham, kaster Cerberus en lang skygge i litteratur, kultur og kunst. Malerier og statuer av Cerberus som viser mytologiske scener gikk egentlig aldri av moten, fra den antikke verden til det moderne. Vakthunden til Hades har også en rik litterær arv, og har en rekke direkte litterære avkom.

Fra Sir Arthur Conan Doyles berømteBaskervilles hund(1901) til Stephen Kings raske St. Bernard,Hvem sin(1981) ble bildet av helvetehunden kjent i populær litteratur og kultur i løpet av det 20. århundre. Utvilsomt er Cerberus mest kjente samtidsanalog Fluffy, Hagrid's trehodede kjæledyr i J.K. Rowlings førsteHarry Potterroman (1997). Hva er din fiktive eller kunstneriske favorittversjon av Cerberus-arven?