Møt Rescue Dogs of the National Disaster Search Dog Foundation

En Border Collie ved navn Hunter lokaliserte tre jenter som knapt pustet under fire meter med murstein etter jordskjelvet i Haiti i 2010. Året før fant Kura Golden Retriever et barn tapt i skogen i upstate New York.

Heroisk? Bare en annen dag med moro og spill for disse to typiske hundekandidatene fra Ojai, California-baserte National Disaster Search Dog Foundation, som har trent hundrevis av livreddende hunder utplassert for å finne luktene til menneskelige overlevende i umiddelbar etterdyning av orkanen Katrina , jordskjelvet i Fukushima, World Trade Center-angrepene og dusinvis av andre katastrofer.

En ideell organisasjon som overlever helt på private donasjoner og tilskudd, National Disaster Search Dog Foundation - kort sagt SDF - er unik fordi studentene selv er alle redninger plukket fra dyrehjem rundt i USA, reddet fra usikre skjebner av deres ivrige personligheter og uendelig kjærlighet til lek. De er opplært til å gi tilbake favør og redder nå - av levende menneskelige ofre begravet under fallne bygninger eller fanget i ødelagte kjøretøy i løpet av de første timene og dagene etter katastrofene, når hvert sekund teller. De kan også gi bittersøt forsikring om at ingen levende overlevende er igjen, og at alt mulig er gjort for å finne dem.

Dusinvis av SDF-trente team opererer nå fra syv stater, hvorfra de blir utplassert til katastrofer uansett hvor de oppstår.

De adopteres fra tilfluktsrom etter at medisinske kontroller har vist dem å være sunne og smidige. 'Dette er den typen hunder som ellers ville bli avlivet fordi ingen kan kontrollere dem,' sier SDF Community Relations Manager Celeste Matesevac. “Det er hunder som blir satt på Ritalin hvis de var mennesker. De har den høyeste energien, den høyeste leketøystasjonen. De tygger alt i hagen. De ber om en jobb, og de vil ikke roe seg før de får jobb. Når de har lært seg å gjøre denne jobben, er de de beste du kan be om. '

Jaktraser som Labrador Retrievers, som er dyktige og sterke nok til å klatre over en hvilken som helst hindring, men likevel lett nok til å lett bli rappellert ut av helikoptre, er de typiske SDF-'studentene'. Mens de fleste andre søkehunder som hjelper førstehjelpere på landsbasis, bare er opplært til å oppdage kadavere, fokuserer SDFs trening på å oppdage duften av levende, puste mennesker.

“Arbeidshunder gjør ikke flere oppgaver. De er opplært til å gjøre en bestemt ting, i vårt tilfelle å finne en spesifikk duft: duften av et levende menneske, forklarer Matesevac.

Når de korrekt identifiserer duften de har blitt opplært til å oppdage og dermed lokalisere et levende, fanget offer som kanskje eller ikke er ved bevissthet, får søkehunder belønninger - aldri mat, i tilfelle SDF-hunder, men tøy og gummi leker, som er lettere for håndtererne å bære og forsterke hundenes sans for lek.

hund bedende stilling

“De fangede ofrene hundene våre finner i katastrofescener, er åpenbart ikke utstyrt med leker. Så håndtererne holder leker i lommene og kaster disse til hundene når hundene gjør vellykkede funn. ” Etter å ha lekt med belønningen et øyeblikk, “sier en hund:‘ OK! På den neste! ’Det er et spill for dem. Det holder dem begeistret. ”

Mens vi kanskje vil forestille oss at søkehunder vet at de redder liv, er vi virkelig ikke sikre: Fra hundenes synspunkt kan til og med en ekte redning bare være et spill. 'De vet bare at hvis de gjør det riktig - hvis de etter å ha oppdaget riktig duft står der og bjeffer lenge nok til at mannskapet når det området - vil et leketøy dukke opp,' forklarer Matesevac.

De lærer å spille dette livreddende spillet i løpet av et intensivt åtte måneders program. Hunder blir ikke trent på Ojai-kontoret, men snarere på SDFs nye National Training Center, et toppmoderne anlegg som fremdeles er under bygging midt på 126 hektar gitt til SDF av en lokal gårdsfamilie i nærliggende Santa Paula. Bare i forrige uke der begynte Forsvarsdepartementet å bygge SDFs katastrofetreningssone, en hyperrealistisk simulert urbane setting som kan konfigureres til å ligne ettervirkningen av et jordskjelv, orkan eller terrorangrep. Militæret har lignende topphemmelige installasjoner på baser rundt om i landet som brukes til å trene Army Rangers, Navy SEALs og andre menneskelige antiterror-tropper. SDFs hunder vil være i noe eliteselskap.

Til slutt, kanskje om et år eller to når konstruksjonen er fullført, vil SDF åpne opplæringsanlegget for docentledede offentlige turer. Inntil da er den eneste måten du kan se hundene trene på å bli helter, ved å bli en donor eller sponsor, som kan fange deg en invitasjon til sporadiske arrangementer på stedet for SDF-tilhengere.

Inntil da kan du alltid stikke innom SDFs forretningskontor midt i sentrum av det pittoreske sentrum av Ojai, en avslappet og nydelig sør-California spa-landsby og kjendisferie, for å tilby takknemlighet, hente litteratur og hilse på personalets egne hunder i det kjæledyrvennlige hovedkvarteret.

hva er dogspotting

SDF, viser det seg, startet ved en tilfeldighet. Da pensjonert lærer Wilma Melville flyttet fra den hektiske Los Angeles til den idylliske, solvelsignede, sitrusbelagte Ojai i håp om å forfølge sine hestesport, hadde hun ingen planer om å starte en ny karriere. Men den nysgjerrige og sprudlende personligheten til hennes adopterte svarte lab, Murphy, fascinerte henne.

“Ideen kom på en eller annen måte til Wilma: Murphy ville bli en så god søkehund. Jeg tror jeg kan trene denne hunden for å finne duften av en levende person, sier Matesevac. Melville og Murphy trente sammen og fikk Advanced Disaster Search Dog-sertifisering fra FEMA i 1995 - og befant seg nesten umiddelbart utplassert til stedet for bombingen i Oklahoma City, som skjedde rett etter at de ble uteksaminert.

Stående midt i vraket, forestille seg andre katastrofer, og vite at den lange, kostbare opplæringsprosessen holdt antallet sertifiserte søkehundgrupper tragisk lavt (hun og Murphy var da et av bare 15 slike lag landsomfattende), konfigurerte Melville en første av -ens-kind-plan: en ideell hundetrening som sammenkoblet redningsdyr med brannmenn som er dyktige til første responderferdigheter.

'Hun skjønte at det var så mange hunder der ute i tilfluktsrom som ville elske denne typen jobber, og det var et slikt behov for dem,' sier Matesevac. I løpet av få år “spilte” SDFs kandidater på katastrofer over hele verden. Tretten SDF-trente team ble utplassert til Ground Zero innen få timer etter WTC-terrorangrepene.

“Navnet vårt dukket opp på nyhetene under direktesendt TV-dekning,' husker Matesevac, 'og folk begynte å ringe inn fra hvor som helst, ville donere, ville hjelpe. Skolebarn sendte oss doggie-godbiter. ”

Nå, tilbake på National Training Center i Santa Paula, noen mil nedover en svingete vei fra Ojai, fortsetter militære ingeniører med å bygge 'Disaster City', den ultimate hundelekeplassen - men med et veldig seriøst formål. For neste generasjon Murphys, Hunters og Kuras vil det hele være en del av et spill. Spillet med å redde liv.

Sjekk nettstedet til National Disaster Search Dog FoundationogFacebook-side.