Megalonychidaetto-toed dovendyr
Denne familien inneholder 2 arter plassert i en enkelt slekt,Choloepus. To-toed dovendyr finnes i Mellom-Amerika, i hele Nord-Sør-Amerika og i Amazonas-bassenget.
Dovendyr med to tåer er mellomstore dyr, med en kropp som er litt over en halv meter lang og veier opp til rundt 9 kg. De er dekket med lang, vanligvis blek gråbrun pels (blekere på hodet) som får en grønnaktig fargetone på grunn av symbiotiske alger som lever på hårene. Under den grove ytre pelsen graderes pelsen til et lag med finere, kortere underpels. Ytre ører er mye redusert i størrelse. Forbenene og bakbenene er lange, med forbenene noe lengre enn bakbenene (men forskjellen er ikke så ekstrem som den er hos tretåede dovendyr,Bradypodidae). Forbenene ender i to store, buede klør; disse er festet til sifre som er innelukket i en hudvev (syndactylous). Baklemmene har tre klør og er også syndaktyle. Halen er liten eller fraværende.
Hodeskallene til disse dovendyrene er relativt korte. Talestolen er tydelig konveks i profilen. Ekte trommehinner mangler. Det er imidlertid en ektoympanisk, og pterygoidene og alisfenoidene er hovne opp, og danner en slags oppblåste bullae. Underkjeven har en stor koronoidprosess, og kondyloidprosessen ligger i samme plan som tannkastet. Den zygomatiske buen er ufullstendig, jugalen ender i utstrakte rygg- og ventrale prosesser. Premaxillaen er liten.
Megalonychids har 5 / 4-5kinn tenner.Fortennoghjørnetennerer fraværende, men de fremre kinntennene er forstørrede, trekantede i tverrsnitt og hjørnetannlignende. De er atskilt fra resten av kinntennene med endiastema. Den fremre overflaten av den nedre hjørnetannen møter den bakre overflaten av den øvre, og slites mot hverandre og skjerper kantene kontinuerlig.
Disse dovendyrene lever hovedsakelig av blader, men inkluderer også noen frukter, knopper og til og med små virveldyr i kostholdet. Somtretåede dovendyr, beveger de seg på en veldig sakte og bevisst måte (men megalonychids er raskere enn bradypodids). Det meste av livet deres tilbringes høyt oppe i trær, selv om de, som bradypodider, kommer til bakken for å gjøre avføring. De svømmer godt. To-tåede dovendyr er i stand til kraftig selvforsvar, ved å bruke forklavene til å kutte et rovdyr og bite med sine forstørrede, hjørnetannlignende kinntenner.
Toed dovendyr er kanskje mer heteroterme enn noe annet pattedyr. Kroppstemperaturen deres varierer fra så lavt som 24 grader C til så høyt som 33 grader C. I motsetning til tretåede dovendyr, varmeregulerer de imidlertid ikke ved å sole seg.
schneider hunder
Megalonychids dukker først opp i fossilregisteret i tidlig miocen. De ble funnet i Nord-Amerika i Pleistocene, og ble utryddet så sent som 11 000 år BP (gigantiske bakkedovendyr).
Litteratur og referanser sitert
Barlow, J. C. 1984. Xenarthraner og pholidoter. Pp. 219-239 i Anderson, S. og J.K. Jones, Jr. (red.). Ordner og familier av nyere pattedyr i verden. John Wiley and Sons, N.Y. xii+686 s.
Paradiso, J. L. 1975. Walker's Mammals of the World, tredje utgave. Johns Hopkins University Press, Baltimore.
Savage, R.J.G. og M.R. Long. 1986. Pattedyrevolusjon, en illustrert guide. Fakta om filpublikasjoner, New York. 259 s.
Vaughan, T. A. 1986. Mammalogy. Tredje utgave. Saunders College Publishing, Fort Worth. vii+576 s.
Wilson, D.E. og D.M. Reeder. 1993. Pattedyrarter i verden, en taksonomisk og geografisk referanse. 2. utgave. Smithsonian Institution Press, Washington. xviii+1206 s.
Bidragsytere
Phil Myers (forfatter), Museum of Zoology, University of Michigan-Ann Arbor.