En uke før bryllupet mitt sto jeg overfor en tøff beslutning: Gjør jeg det eller ikke?
'Det' jeg refererer til er det absurde kjæledyret flyselskapet tar for å tillate hunden min, koselig plassert i et luftfartsselskap som er godkjent av flyselskapet, å erstatte en stor håndbagasje og oppta benplassen min.
Hunden min er liten nok til å fly om bord, og jeg er redd for å la henne fly i last, så jeg betalte motvillig hundeprisen i årevis, til tross for at ingen flyselskapsansatte utenfor billettdisken noen gang bekreftet at jeg hadde betalt. Et flyselskap, Schmelta, * utstedte i det minste en merkelapp for hundeselskapet for å indikere at hunden min var en betalende hundekunde, men tagfargen endret seg aldri, og portagentene sjekket aldri datoen på merkelappen.
Men tilbake til flyet før bryllupet. Braxlee og jeg flyttet fra DC til New York for å bli med forloveden vår for vårt nye liv på Manhattan. Etter å ha solgt bilen min, trengte pooch og jeg å fly den en vei til NYC.
Billetten min var $ 94. Hundeprisen var $ 125.
Jeg bestemte meg for å gjøre hva en motbydelig advokat ville gjøre: Jeg ringte flyselskapet for å argumentere for at jeg skulle få lov til å spare $ 31 ved å kjøpe en ny menneskelig billett til hunden min, mens jeg ellers fulgte alle regler for flyselskaps kjæledyr. Slik gikk samtalen.
Schmelta Rep:Du kan ikke kjøpe et sete til hunden din. Hunder må fly i bærere under setet.
JEG:Det skjønner jeg. Jeg vil kjøpe to side-ved-side-seter, i stedet for ett sete og hundepris, og jeg vil at hunden min skal fly under det andre setet i stedet for under setet foran meg.
Schmelta Rep:Beklager, du kan ikke gjøre det.
JEG:Hvorfor ikke? Det vil fortsatt være i samsvar med alle kjæledyrregler om bord.
Schmelta Rep:Vel ... du må ta kontakt med TSA om det.
JEG:Nei, TSAs eneste bekymringer er om hunden min er en bombe eller en sjampoflaske som er større enn 3 gram. Hun er ingen av dem.
(Scene.)
Jeg ble beseiret og irritert av løgnen om TSA, så jeg bestemte meg for å prøve å bruke en gammel transportørmerke.
Det funket.
Jeg bestilte meg på bakerste rad i flyet, som ellers var tomt på en halvt solgt lørdag morgenfly. (Hvem vil ønske å sitte ved siden av badet i et ikke-tilbakelent sete med så mange gode seter foran?) Siden raden ville være tom, ville jeg ikke risikere at en medpassasjer klager over å bli sittende ved siden av en hund.
Når jeg kom forbi portagenten, trodde jeg at bekymringene mine var over.
Det var de ikke.
Jeg er fortsatt ikke sikker på hvordan flyet ble konfigurert annerledes enn andre MD-88-er (min flymodell som jeg valgte for å fly med kjæledyr, fordi setene er høyere og lett har plass til en stor Sherpa-bærer), men transportøren ville ikke passe under setet.
Heldigvis var flyvertinnen snill og fortalte meg at jeg kunne sitte i midtgangen og la transportøren hindre resten av den tomme raden.
Fem minutter før start gikk en annen flyvertinne imidlertid nedover midtgangen mot meg. Jeg var sikker på at han hadde funnet ut planen min uten å betale, og var klar til å sparke meg av flyet. I stedet hvisket han de mest magiske ordene en flyvertinne kan si: «Fru, det er et sete tilgjengelig i første klasse. Jeg tror du og hunden din ville være mer komfortabel der oppe. ”
Og akkurat slik ble Braxlee og jeg oppgradert fra $ 94-økonomi-kunde-og-stowaway-hund til førsteklasses Schmelta-kunder.
FAA tillater hvert flyselskap å velge om det vil tillate kjæledyr om bord, og å sette sine kjæledyrregler om bord. De fleste store flyselskaper godtar et begrenset antall kjæledyr i hytta mot et gebyr. Enveisavgifter koster $ 50 til $ 150.
Før du møter opp med hunden din, må du sjekke flyselskapets retningslinjer for kjæledyr. (Hvis flyselskapet ikke tillater kjæledyr i hytta, er det en sikker feil å snike hunden din på flyet.) Når du har bekreftet at flyselskapet ditt ikke hater dyr, er du klar.
Etter min erfaring sjekker flyselskap sjelden flymanifestet før flyreiser for kjæledyr om bord, og de er absolutt for opptatt i ferien til å bekrefte at hunden din er et av de betalende kjæledyrene. Hvis du har lite penger, for sent å få en av få kjæledyrreservasjoner om bord, eller moralsk i motsetning til å betale $ 125 for en enveis tur for valpen din, er det en god sjanse for at du kan snike kjæledyret ditt om bord.
hund som raper
Hvis du gjør det, vil du kanskje finne deg selv med en gratis oppgradering.
Fotokreditter:Cavalier valp med pilot antrekk og Griffon valp med fly fra vennene våre på Shutterstock.com.