Rødehavsstjerner finnes i den antarktiske regionen, mest utbredt i vannet rundt det antarktiske kontinentet og øyene.('Odontaster validus Koehler, 1906', 2012)
Rødehavsstjerner er unike blant havstjerner i deres evne til å motstå det kalde miljøet i den antarktiske regionen (gjennomsnittlig -1,8 grader Celsius). De lever på 0-914 meters dyp og finnes oftest på grunnere vann (14 m).('Odontaster validus Koehler, 1906', 2012; Kidawa, 2009; Pearse, 1963; Stanwell-Smith og Clarke, 1998)
Som de fleste andre sjøstjerner har røde havstjerner en sentral skive med fem armer som stråler utover. Disse sjøstjernene er vanligvis en mørk nyanse av rødt rygg og en lys nyanse av rosa ventralt. Røde havstjerner har en ganske stor, lettfarget, rosa madreporitt-ryggplate som er en åpning til dets vaskulære system. Rødehavsstjerner vokser 1-2 gram per år og varierer fra 2-11 centimeter i diameter (gjennomsnittlig 6-8 centimeter). Det er ingen eksternt synlige fysiske trekk som skiller hanner og kvinner av denne arten.('Odontaster validus Koehler, 1906', 2012; Janosik og Halanych, 2010; Kidawa, 2009; McClintock, et al., 2008)
Befruktede egg utvikler seg til planktotrofe larver, slik at medlemmer av arten kan spre seg. Rødehavsstjerner har en ganske langsom veksthastighet, og øker vanligvis 1-2 gram per år.('Odontaster validus Koehler, 1906', 2012; Janosik og Halanych, 2010)
Som med de fleste pigghuder, reproduserer røde havstjerner via kringkastingsgyting og ekstern befruktning.(Pearse, 1963; Stanwell-Smith og Clarke, 1998)
Denne arten blir kjønnsmoden ved 3-6 år. Reproduksjon skjer en gang i året i vintersesongen, mellom månedene april og juni, med toppgyting i juni. Forskere er i stand til å bestemme når sjøstjernene gyter ved å redusere størrelsen på kjønnsorganene deres (kjønnsorganene). Befruktning skjer fra juni til september. Denne sjøstjernen er kjent for å frigjøre et stort antall oocytter som, når de først er befruktet, deretter modnes til larve. Eggene til denne havstjernen tar vanligvis 18 måneder å modnes.(Janosik og Halanych, 2010; Pearse, 1963)
Det er foreløpig ingen bevis for at rødehavsstjerner viser noen foreldreinvesteringer.(Janosik og Halanych, 2010; Pearse, 1963)
Levetiden til denne havstjernen er foreløpig ikke kjent, selv om det er bevis på at de kan leve opptil 100 år.('Odontaster validus Koehler, 1906', 2012; Pearse, 1963)
Denne sjøstjernen er typisk stillesittende og finnes ofte festet til steiner i vannet. De beveger seg betydelige avstander bare i tider med ekstrem sult eller nød. Rødehavsstjerner viser 'armgjerde', en oppførsel der de konkurrerer om dominans og spiserettigheter.('Odontaster validus Koehler, 1906', 2012; Janosik og Halanych, 2010; Kidawa, 2009; Stanwell-Smith og Clarke, 1998)
Disse sjøstjernene finnes med en gjennomsnittlig tetthet på 2,7 per m^2.(McClintock, et al., 2008)
baby shar pei valper
Rødehavsstjerner oppdager miljøene sine ved å bruke kjemoreseptorer, som de er avhengige av for å gjenkjenne potensielle byttedyr. Disse kjemoreseptorene har også evnen til å utløse en alarmrespons som forteller havstjernen å bevege seg raskt bort fra stimulansen. Det er både interspesifikk og intraspesifikk kommunikasjon ved bruk av kjemoreseptorer.(McClintock, et al., 2008)
Rødehavsstjerner er altetende og lever av en rekke arter som muslinger (f.Limatula hodgsoniogElliptisk lykt), svamper (f.eks.Rossella racovitzae,Rossella naken,Scolymastra joubini,Craniella leptoderma, ogHomaxinella balfourensis), hydroider (f.eks.Halecium arboreum), andre pigghuder (f.eks.Acodontaster conspicuusogSterechinus neumayeri), og isopoder (Glyptonotus antarcticus), samt rødalger, kiselalger og selavføring. På grunn av det tøffe miljøet i Antarktis, må røde havstjerner være i stand til å overleve i lange perioder (potensielt en hel vinter) uten mat. Denne sjøstjernen viser ikke kannibalisme; Det er imidlertid ganske vanlig at den jakter på andre sjøstjerner, spesieltAcodontaster conspicuus. Det er ennå ikke kjent om rødehavsstjerner er mer sannsynlig å søke etter mat i grupper eller individuelt.('Odontaster validus Koehler, 1906', 2012; Kidawa, 2009; McClintock, et al., 2008; Pearse, 1963)
Røde hav begynner å danne større klynger når et potensielt rovdyr registreres, som for å avverge rovdyr ved å se ut til å være en stor enhet. Dette er unikt fordi pigghuder ellers bare er kjent for å danne grupper eller klynger for bedre å fange opp mat eller øke sannsynligheten for befruktning. Kjente rovdyr av røde havstjerner inkluderer sjøanemoner, sjøstjerner og maneter.('Odontaster validus Koehler, 1906', 2012; Brueggeman, 1998; Kidawa, 2009; McClintock, et al., 2008; Pearse, 1963)
Røde havsstjerner spiser larvene til flere sympatriske sjøstjerner som jakter på ulike svampsamfunn, noen ganger så sterkt at de påvirker svampenes populasjoner negativt. Derfor kan disse sjøstjernene bidra til å opprettholde svamppopulasjoner.(McClintock, et al., 2008)
De antarktiske forholdene som kreves av røde havstjerner betyr at de vanligvis ikke holdes i fangenskap, og derfor har de liten økonomisk betydning for mennesker.('Odontaster validus Koehler, 1906', 2012; Janosik og Halanych, 2010; McClintock, et al., 2008; Pearse, 1963; Stanwell-Smith og Clarke, 1998)
Det er ingen kjente negative økonomiske konsekvenser av denne arten.
Til tross for de tøffe forholdene i Antarktis, ser populasjonene av røde havstjerner ut til å trives, og arten har ingen spesiell bevaringsstatus.(Janosik og Halanych, 2010)
Natalie Ramirez (forfatter), Sierra College, Jeremy Wright (redaktør), University of Michigan-Ann Arbor.