Dogsters, forrige uke ertet jeg en kommende historie om en mystisk kjendishund ved å vise noen bilder av hunden. Selvfølgelig gjettet dere alle hvem det var. Jeg lovet også å fortelle deg resten av historien. Og her er jeg, med en mest fascinerende historie om en av Hollywoods mest minneverdige hunder: Terry, aka Toto. Det kommer til oss med tillatelse fra Allan R. Ellenberger, som skrev for sin veldig interessante og underholdende blogg, Hollywoodland. Takk, Allan!
beroligende hette
Til historien om en hund
Av Allan Ellenberger
De mest hengivne av alle de bortskjemte skjønnhetene i Hollywood under gullalderen var hundens skuespillere som arbeidet i filmer. De hadde sitt eget hotell Hollywood Dog Training School hvor på en gang, syttifem av de mest kjente hundene på skjermen bodde i rolig komfort.
Skolen ble satt på et hyggelig område på ti mål, dekket med eik og pil, nær Laurel Canyon Boulevard fem miles nord for Hollywood. Tre hundre meter tilbake fra veien sto et kremfarget rammehus og bak på det var to kenneler, hver 150 fot lange. Den inneholdt sørlig eksponering, lange løp til hver kennel, en stor gresslekeplass, dusjer i hver seksjon og flere porselenbadekar med varmt og kaldt vann, en elektrisk tørketrommel og et spesielt kjøkken der hver dag en fristende gryte full av grønnsaker og oksebensuppe ble tilberedt til middager til de fremtredende boarders.
Hundene, som alle andre skuespillere, brukte en leder, den elskelige Carl Spitz som kjørte like hardt et kupp for sine klienter som enhver annen agent i Hollywood. Den tyskfødte Spitz begynte først med skolegangshunder i Heidelberg hvor faren og bestefaren var hundetrenere. Spitz trente hunder for militærtjeneste og polititjeneste i verdenskrigstidene. Han så Røde Kors hunder lete etter døende menn i ingen mansland, og han viet sitt liv til å utdanne mans beste venn.
Da han forlot Tyskland, ankom Spitz til New York i 1926, flyttet kort til Chicago og fant seg snart i Los Angeles, hvor han året etter åpnet sin første hundetreningsskole på 12239 Ventura Boulevard. En gang rundt 1935 flyttet han anleggene en kilometer nordover til et ti mål stort sted ved 12350 Riverside Drive, hvor han ble værende i nesten tjue år. Dette er en skole der hunder går på kurs akkurat som barn, sa Spitz. Vi har grunnskole, videregående skole og høyskole.
Først var tjenestene hans for publikum, men snart kom filmene. Overgangen til lydfilmer krevde at Spitz droppet sine verbale kommandoer og utviklet en serie lydløse visuelle håndsignaler.
Hans første lydfilm var Big Boy (1930) med Al Jolson i hovedrollen der han trente to store danskere. Denne ble fulgt av John Barrymore-klassikeren, Moby Dick (1930). Det var for dyrt for studioene å lage sine egne spesialtrente hunder, så Spitz plutselig fant seg i stor etterspørsel.
Hundestjerner begynte snart å dukke opp som prins Carl, den store dansken som dukket opp i Wuthering Heights (1939). Den første store hundestjernen som dukket opp fra Spitzs-stallen, var Buck the Saint Bernard, som deltok sammen med Clark Gable og Loretta Young i Call of the Wild (1935). Andre inkluderte Musty (Swiss Family Robinson), Mr. Binkie (The Lights that Failed) og Promise (The Biscuit Eater). Imidlertid er sannsynligvis den mest kjente hundestjernen som dukket opp fra Spitz-kennelen som er kjent i dag, uten tvil Toto fra The Wizard of Oz (1939).
Toto, en renraset Cairn Terrier, ble født i 1933 i Alta Dena, California. Hun ble snart tatt inn av et ektepar uten barn i Pasadenathey i nærheten som het Terry. Det ble snart tydelig at Terry hadde et problem med å fukte teppet, og hennes nye eiere hadde veldig lite tålmodighet med henne. Det gikk ikke lenge før de søkte tjenestene til Carl Spitzs hundetreningsskole i den nærliggende San Fernando Valley. Spitz gjennomførte henne den vanlige treningen, og i løpet av noen uker vannet hun ikke lenger teppet.
Da opplæringen hennes var fullført, var Terrys-eierne imidlertid forsinket i kennelstyret. Spitz forsøkte å kontakte dem, men telefonen deres var koblet fra. Uten noe annet å gjøre foreslo Carls kone at de skulle beholde henne.
Terry ble liksom familiens kjæledyr til en dag Clark Gable og Hedda Hopper var innom kennelen for litt publisering på Gables nye film, Call of the Wild. En av Carls-hundene, Buck the St. Bernard, hadde en stor rolle i filmen, og Hedda ville ha noen bilder av ham med Gable. Den dagen gjorde Terry seg kjent for Hollywood-folket, og Carl noterte seg og neste dag tok hun henne til Fox Studios for å prøve på en rolle i den nye Shirley Temple-filmen, Bright Eyes (1934).
Spitz satte henne igjennom tempoet og døde, hoppet over en bånd og bjeffet på kommandoen til lederne, og ble deretter presentert for Shirley for det siste ordet. Terry ble plassert ved siden av en pomeranian ved navn Ching-Ching, som ikke var en del av filmen, men var Shirleys egen hund. Terry sto der et øyeblikk, mens Ching-Ching så på henne. Til slutt rullet Terry over, ble snust, og begge hundene begynte å løpe rundt Shirleys omkledningsrom. Til slutt tok Shirley opp Terry og ga henne til Spitz, tok tak i hunden sin og hoppet over døren. Shes hyret, fniste Shirley da hun forlot rommet. Bright Eyes, som var med i hovedrollen i Jane Withers, ville være Terrys første film.
Samme år laget Terry en annen film, Ready for Love (1934) på Paramount. Deretter dukket hun opp i The Dark Angel (1935) med Fredric March og Merle Oberon. Andre filmer fulgte inkludert Fury (1936) med Spencer Tracy; The Buccaneer (1938) for regissør Cecil B. DeMille og en ukjent rolle i Stablemates (1938) med Wallace Beery og Mickey Rooney.
En dag ble det kunngjort at MGM skulle produsere L. Frank Baums barneklassiker, The Wizard of Oz. Spitz visste at Terry var et speilbilde for Dorothys hund, Toto basert på skisser gjennom hele boka. Så han begynte å lære henne alle triks fra boken, og sikkert nok, om to måneder, fikk han en samtale fra MGM for en audition.
Spitz og Terry møtte produsenten Mervyn LeRoy som hadde inspisert et gjennomsnitt på 100 hunder daglig den siste uken. Her er hunden din, helt oppe i delen, sa Spitz til LeRoy da han sendte Terry til gransking. Terry kunne allerede kjempe, jage en heks, sette seg opp, snakke, fange et eple kastet fra et tre og likte umiddelbart Judy Garland. Frank Morgan, Ray Bolger, Bert Lahr, Jack Haley og resten av rollebesetningen ble akseptert ved første bekjentskap med hunden. 1. november 1938 vant Terry rollen som Toto uten en test.
Terry mottok en ukeslønn på $ 125, som var mer enn studioet betalte Munchkins. Før filmopptaket begynte, tilbrakte Terry to uker med Judy Garland, som ble forelsket i henne og prøvde å kjøpe henne fra Spitz. Selvfølgelig nektet han. Judys datter, Lorna Luft, sa en gang at moren fortalte dem at hunden hadde det verste pusten i verden. Det hele fikk oss til å le, sa Luft, fordi hunden hele tiden ble satt i ansiktet hennes (med sin) dumme pesing, og hun gjorde alt annet enn å vinne fordi stakkars lille Toto trengte en Altoid.
Terry gjorde alt som kreves av henne, selv om hun nølte med å bli satt i en kurv og stod foran de gigantiske vindviftene og simulerte en tornado. En dag filmet de på Witches Castle-settet med dusinvis av utkledde Winkies da en av dem tråkket på Terrys-labb. Da hun skrek, kom alle løpende inkludert Judy som ringte frontkontoret og fortalte dem at Terry trengte hvile. Inntil Terry kom tilbake noen dager senere, brukte de en stand-in for henne.
Resten av filmopptaket gikk greit for Terry, og selv om hun dukket opp i omtrent femten filmer, var The Wizard of Oz til slutt hennes mest kjente. Da filmen ble utgitt, dukket Terry sammen med rollebesetningen under premieren på Graumans Chinese Theatre. Hun ble så kjent at potetrykket hennes førte til topppriser blant autografsøkere. Snart begynte hun å gjøre offentlige opptredener og ble så populær at Spitz offisielt skiftet navn til Toto.
Det året var travelt for Toto. Foruten The Wizard of Oz, opptrådte Toto også i cameo i MGMs The Women (1939) med Norma Shearer og Joan Crawford i hovedrollene og hadde en større rolle i Bad Little Angel med Virginia Weidler. De neste årene hadde hun vært med i Calling Philo Vance (1940), Twin Beds (1942) og Tortilla Flat (1942), igjen med Spencer Tracy og Hedy Lamarr og John Garfield. Hennes siste film var George Washington Slept Here (1942) med Jack Benny og Ann Sheridan i hovedrollene. Det året trakk Toto seg tilbake til Spitzs enorme anlegg på Riverside Drive til hun døde en gang i 1944. Selv om flere av Spitzs-hundene ble gravlagt på Camarillo Pet Cemetery i Ventura, valgte han å begrave Toto på skolens eiendom.
veterinærer som foretar husbesøk
Carl Spitz fortsatte å trene hunder. I 1938 skrev han en håndbok, Training your Dog, som inneholdt et forord av Clark Gable. Så langt tilbake som 1930 prøvde Spitz å få hæren til å la ham trene hunder til krigsbruk. Men ingenting kom ut av det. Til slutt sommeren 1941 tok de ham opp, på en begrenset måte. Spitz sa ja til å gi hæren femti trente vakthunder uten kostnad. Han leverte seks, hadde tolv til under opplæring, og brukte allerede $ 1500 av sine egne penger i prosessen.
Spitz trente den første troppen med krigshunder som ble installert i det kontinentale USA like før andre verdenskrig. Han var ekspertrådgiver for krigsdepartementet i Washington DC og hjalp til med å formulere det nå berømte K-9 Corps for både den amerikanske hæren og Marine Corps. Han ble fremtredende nasjonalt som en dommer for lydighet av hunden på utstillinger. Carl Spitz døde 15. september 1976 og er gravlagt på Forest Lawn i Glendale.
Rundt 1958 ble Ventura motorvei bygget gjennom San Fernando Valley, og ruten gikk gjennom Spitzs skole, og tvang ham til å flytte. I dag eksisterer fortsatt Hollywood Dog Training School i 10805 Van Owen Street.
Dessverre slettet ikke motorveien skolen, men den utslettet også Totos grav.
Det er hensiktsmessig at Totos Memorial Marker blir installert på Hollywood Forever Cemetery denne lørdagen 18. juni kl. 11.00. Mange av menneskene som jobbet med Toto blir begravet der, inkludert Victor Fleming, Harold Rosson (The Wizard of Oz, Tortilla Flat); Cecil B DeMille, Maude Fealy (The Buccaneer); Erville Anderson, Carl Stockdale, Franz Waxman (Fury); Arthur C. Miller (Bright Eyes); Sidney Franklin, Gregg Toldand (The Dark Angel); Ann Sheridan (George Washington sov her). Hun er i godt selskap.
Allan R. Ellenberger er forfatter av flere bøker om Hollywood, og jobber for tiden med en biografi av scene- og filmskuespillerinnen, Miriam Hopkins.