Walking the Talk: Learning to Read My Dog’s Body Language

Ess bryter med en ny venn tre ganger så stor som henne. Jeg ser nøye på mens de spiller. Tennene blottet, Ess hiver etter hundens nakke. Den store hunden nipper tilbake, og de hopper, kister kolliderer. Ess tar av som en rakett i en bue rundt parken, mens venninnen forfølger henne nøye. De holder på å puste, og den store hunden holder øyekontakt med Ess mens han bøyer seg på forbena. Ace slipper ut en kort, grov bark, og de kommer sammen igjen som om de danser.

Ess er 15 pund, men mens jeg ser henne leke med hunder i alle størrelser, føler jeg meg avslappet og glad. Jeg holder øye med henne og vennene hennes; Jeg vet at hun er trygg fordi jeg er i stand til å lese kroppsspråket deres. Å forstå hundenes kommunikasjon med hverandre har vært uvurderlig da jeg oppdretter min første hund.

Kort tid etter at jeg adopterte Ace, begynte jeg å bringe henne til lekegrupper for valper fire netter hver uke. Å se ess spille med andre valper fascinerte meg. Her var dyr så unge som 10 uker gamle som var i stand til å delta i komplekse sosiale utvekslinger. Jeg så Ace lære disse teknikkene fra de andre valpene, og med guiden til flere fantastiske instruktører begynte jeg å tyde hva som ble sagt mellom hundene. Jeg lærte å fortelle om hunder lekte for aggressivt, og betydningen av ulik oppførsel som lekbuen, montering og bjeffing.

Mer utrolig, fra å se Ace spille klarte jeg å begynne å lese følelsene hennes: engstelig, kjedelig, nysgjerrig, sliten, irritabel eller glad.

Rundt samme tid registrerte jeg Ace i grunnleggende lydighetstrening, som fikk navnet 'valpebarnehage' på 'skolen'. Jeg visste at det var min plikt å lære henne hvordan man navigerer i det menneskelige samfunn med gode manerer. Siden jeg hadde litt kunnskap om positiv forsterkning og andre operative kondisjoneringsmetoder, trodde jeg at jeg visste hva jeg kunne forvente fra barnehagen. Imidlertid ble det snart klart at klassens virkelige fokus ikke var på om Ace ville sitte på kommando. Jeg var like mye student som Ess var. Akkurat som valpene i lekegruppen, lærte Ace og jeg hvordan vi skulle kommunisere med hverandre.

I timene lærte jeg at det tar en toveis samtale for meg å lære Ace en oppførsel. Jeg måtte sjekke for å se om hun var oppmerksom, om hun ville betrakte godbiten i lommen min som en høyverdig belønning, og om hun hadde nok energi til å praktisere oppførselen. Med de store, forventningsfulle øynene som ble trent på meg, måtte jeg overvåke responsen hennes for å bestemme mitt neste trekk.

Da Ace for eksempel lærte kommandoen 'ned', hadde han problemer med å forstå at jeg ville ha magen helt på gulvet. Med tålmodighet og innstilling til hva Ace sa, lærte jeg hvordan jeg skulle fortelle henne hva jeg ville.

schæferkjøring

Selv om formelle klasser er bak oss (for nå), har Ace og jeg utviklet et slags språk som lar oss kommunisere på et nivå jeg ikke visste mulig. Jeg tror flere faktorer spiller inn. Det ene er at Ess kan lese oppførselen min for å få indikasjoner på hva som vil skje neste gang, slik at jeg bare forteller henne noe viktig ved å gå om virksomheten min. Aces kraft til å lese bevegelsene mine er til tider mystisk. På en eller annen måte kan hun fortelle om jeg drar på den åtte timers arbeidsdagen min, eller om jeg løper over gaten til hjørnebutikken, selv om jeg kanskje drar på samme tid på dagen. Jeg vet at hun kan se forskjellen fordi hun kommuniserer det til meg: Hvis jeg skal på jobb, ruller hun på ryggen og avslører magen og ber meg om å bli, mens hun sitter våken på hvis jeg skal til butikken sofaen og venter på rask retur.

Fordi jeg vet at lukt er essens sterkeste sans, vil jeg ofte holde et relevant objekt for henne å snuse slik at hun vet hva som kommer videre. Når det er på tide å gå til hundeparken, presenterer jeg henne kort med en piff av joggeskoene jeg bare bruker i parken. Ace vet at det er på tide med det fryktede ukentlige badet når hun lukter ørens rengjøringsløsningen jeg holder ut til henne. Når jeg trenger å fotografere henne til en av mine Dogster-produktanmeldelseskolonner, viser jeg henne kameraet mitt og en pose godbiter.

På samme måte kan jeg høre Ace snakke tydelig til meg gjennom hennes oppførsel og kroppsspråk. Ofte gjør hun dette bare ved å plassere kroppen sin på et bestemt sted. Jeg vet når Ace er klar til å komme seg ut av sengen vår fordi hun vil stå på brystet mitt (takk, Ace). Jeg vet når hun er klar til å spise middag fordi hun vil stå på kjøkkenet. Noen ganger er det blikkets retning som forteller meg hva hun tenker på, selv om det kan ta litt gjetting basert på faktorer som tidspunktet på dagen og hvor hun er i sin rutine.

Som en mor med barnet sitt, kan jeg fortelle når Ace ikke har det bra: hun slikker leppene og skyver seg på fanget mitt, bærbar datamaskin! Tilsvarende, selv om jeg ikke er sikker på hvordan nøyaktig, vet Ace når jeg har det vanskelig: hun holder seg nær siden i hvert rom.

hundearrangementer 2018

Å lære å lese Ace sin atferd dramatisk forskjøvet måten jeg tenkte på og relatert til henne. I stedet for dette objektet jeg hadde, ble hun et unikt individ som var atskilt fra meg, en med sine egne preferanser, følelser og håp. Dette er ikke antropomorfisering; Selv om det er tiltalende, prøver jeg ikke å tilskrive ess-tanker og følelser som sannsynligvis ikke er mulig for en hund å ha (som skyld). Snarere hjelper min empati meg til å føle meg nær Ess, og lar meg virkelig nyte gleden hennes. Derfor kan jeg ikke få nok av å ta henne med til hundeparken for å se henne boltre seg med nye venner.

Om Ace’s Mama:Denne østkystransplantasjonen nyter godt av San Francisco, inkludert mikroklima, bondemarkeder og hemmelige trappeturer. Når hun ikke går med, snakker om eller kysser ansiktet til Boston Terrier, Ace, blogger hun om Aces eventyr. Produktanmeldelser forfatter og marsvin hos Dogster.