Hvorfor bruker folk tusenvis på falske allergivarsler?

'Har du noen gang sett et barn gå i anafylaktisk sjokk?' Christine Clifford, mor til to sønner med alvorlige peanøttallergier, spør meg. (Det har jeg ikke gjort.) 'Du ser bokstavelig talt på hvordan barna begynner å dø.'

Mai var Food Allergy Awareness Month, og hvis du ikke er klar over denne potensielt dødelige allergien mot peanøtter, må du være, fordi antall barn som rammes av den vokser eksponentielt hvert år. Det anslås at omtrent to barn i hvert klasserom er berørt.

Hva er bekymrede foreldre å gjøre? Angi spesialtrente hunder som varsler med trent oppførsel (for eksempel en 'sitte') hvis de oppdager peanøtter i noen form, noe som gir eierne et mål på sikkerhet som ikke er gitt på noen annen måte, takket være hundens utrolige nese. The Americans with Disabilities Act sier at tjenestedyr må få følge med mennesker med nedsatt funksjonsevne hvor publikum normalt har lov til å gå, inkludert skoler, der mange barn får utilsiktet eksponering for peanøtter. Peanøtt-sniffende hunder er et dyrt alternativ - mange selger for så mye som $ 20.000.

Mens mange servicehunder kommer fra spesialoppdrettere av hunder som Labradors og Golden Retrievers, er servicehundbransjen uregulert. Hvem som helst kan trekke en hund ut av et ly og samme dag begynne å 'trene' hunden for å snuse peanøtter - og lovlig få lov til å selge hunden som en peanøtt-sniffende hund. Ja, noen sertifiserte trenere har med hell trent lyshunder til å bli servicehunder. Trenerne ser etter en bestemt type hund som er rolig, men som også har utholdenhet til å være en arbeidshund, og det er nyttig å vite om hundens tidlige opplevelser.

Jeg snakket med bosatt i Massachusetts, Christine Clifford, som føler seg heldig fordi hun bare måtte skynde sønnene sine til sykehuset med en peanøttereaksjon bare to ganger i år. Hun kjenner foreldre som har tatt den livs-eller-død-turen 15 eller 20 ganger i året.

'Trusselen om å sende barnet ditt på skolen og få den hektiske samtalen om at han ikke kan puste, gjør en forelder desperat etter å hjelpe barnet sitt,' sier hun.

Clifford så enI dag Visnyhetssegment med en høyt kvalifisert peanøtt-hund-sniffing trener som da ble ansatt av Sherry Mers, eier av Angel Service Dogs. Som de fleste antok Clifford at det nasjonale nyhetsutvalget hadde forsket ordentlig på organisasjonen, men hun kom til å lære at det ikke var helt tilfelle, og treneren hun hadde sett på showet, trakk seg senere sammen med hele opplæringspersonalet, tilsynelatende på grunn av innvendinger over hundene som ble valgt og solgt som arbeidshunder.

Profesjonell hundetrener (og en K9-fører mens han var på Air Force Academy) Ciara Gavin jobbet for Angel Service Dogs.

'Dagen alle trenerne og mange av de frivillige ansatte alle gikk ut var en dag jeg aldri vil glemme,' sa Gavin til meg. 'Det virket veldig tydelig at (Mers) ikke brydde seg om en hund fungerte bra for familien eller ikke.'

Hun hørte Brett Mers, mannen til Sherry, rope på foreldre som håpet å beskytte den lille jenta deres.

'Jeg tilbød å donere treningsavgiften til datterens medisinske fond,' sier Gavin. “Den dag i dag har jeg aldri mottatt en krone fra Angel Service Dogs for mitt arbeid med den hunden, og det ble heller aldri refundert noen penger til familien. De ga en familie en hund som ikke ville jobbe for dem og holdt hvert øre. ”

0 falske 18 pt 18 pt 0 0 falske falske falske

Etter å ha sett påThe Today Show, Clifford lokaliserte selskapet online og fylte ut en søknad. Hun ble kontaktet av Sherry Mers, som sa at hun hadde en passende hund, men at familien trengte å betale kjøpesummen på $ 16.500 (som inkluderte opplæring for de nye eierne med hunden sin, men ikke flybillett, hotell eller måltider på treningssenteret ) på forhånd. Hun sier at de senere ble bedt om å betale ytterligere $ 4000 i ekstra avgifter, for eksempel et $ 500-gebyr for konferanserom.

Mens Angel Service Dogs-kontrakten sier at Clifford hadde ett år på seg å skaffe halvparten av beløpet via innsamling, som Mers tilbød å hjelpe med via en konto på organisasjonens nettside, sier Clifford at Mers fortalte henne over telefon at hun ville trenge å skaffe midler på bare syv uker.

Ikke alle servicehundorganisasjoner drives på denne måten. Førerhunder for blinde krever for eksempel ingen betaling for sine intensivt trente servicehunder. I stedet samler det inn penger fra givere for å tilby tjenesten. I tillegg er deres trenere pålagt å fullføre et treårig lærlingplass og et lisensprogram, og de blir fagfellevurdert.

Clifford sier at Mers lovet å bidra til å samle inn kjøpesummen for hunden ved å kontakte lokale medier i Cliffords hjemstat for å få dekning av behovet for en peanøtt-sniffende hund. I teorien kunne seere som så eller leste mediehistoriene klikke på Angel Service Dogs 'nettside og donere for å samle inn penger til en hund spesifikk for samfunnet deres. Kontrakten sier at ideelle organisasjoner vil ta inn skattefradragsberettigede penger på vegne av familien. Imidlertid dukket rødt flagg nr. 1 opp da Clifford sier at hun ble fortalt at hun ikke ville ha tilgang til den kontoen. Det plaget henne, så hun bestemte seg for å bruke personlige midler og skrev en sjekk for sin nye livreddende hund.

Clifford og hennes sønner fløy til organisasjonens treningssenter i Colorado for å møte Queenie, deres nye hund, som Mers hadde valgt for dem før de ankom. Dette var et advarselsskilt for meg, fordi andre nasjonale organisasjoner som trener servicehunder, som Guide Dogs for the Blind, samsvarer nøye med hunder med sine nye eiere og streber etter et partnerskap som fungerer for både hunden og mennesket.

Clifford og hennes sønner tilbrakte ti 12-timers dager på trening sammen med seks andre hunder og deres nye familier. Opplæringen ble utført av Mers og mannen hennes, Brett, en pensjonert luftvåpenoffiser, og frivillige, ifølge de fremmøtte. Organisasjonen uttaler på sine nettsider at dets allergivarselshunder 'er opplært av Master handlers over standardene som er satt av American (sic) with Disabilities Act.' Det høres bra ut, ikke sant? Rødt flagg nr. 2: ADA har ingen krav som kan håndheves for servicehunder.

Clifford sier at de ikke ble fortalt hvor hundene deres kom fra, men hun undersøkte senere Queenies bakgrunn og fant ut at hun hadde hatt flere tidligere hjem og også var på et Pikes Peak dyrehytte.

Clifford og hennes familie var utmattet - som Queenie - av de ubarmhjertige lange dagene med å høre Mers snakke om farene ved anafylaksi. “Alle foreldrene var kjent med det,” sier Clifford, “men vi utviklet økt frykt på grunn av at den ble oppdraget igjen og igjen. Vi ble stadig påminnet om hvor farlige våre barns reaksjoner på deres spesifikke allergier var, og det var nervepirrende for oss. '

The Mers 'trening dekket hundens HLR og grunnleggende hundens lydighet og deteksjonshåndtering. Clifford begynte å legge merke til at flere av hundene trakk i bånd, lunget mot andre hunder og ikke ville slutte å bjeffe. Da hun klaget over Queenies prestasjoner, sier hun at hun ble informert om at de gjorde opplæringen 'feil', og feilen var deres, selv når Queenie ikke klarte å varsle om en peanøtter mens hun var i sentrum. 'De ti dagene utgjorde intens hjernevask,' sier Clifford nå.

hva som forårsaker hundeanfall

Hun brukte en liten formue på å reise til Colorado, kjøpe hunden, gå gjennom opplæringen og se på hvordan barna hennes ble forelsket i hunden. Hun var i tvil om Queenies evne til å oppdage peanøtter, men hun ble værende på treningssenteret i hele ti dager fordi, som hun sier, 'det var basert på håp - håper at en hund kan holde guttene mine trygge.'

Cliffords kom hjem, og Clifford testet Queenie på peanøtter uten at guttene hennes var til stede, slik hun hadde fått beskjed om. Men Queenie varslet aldri. Hunden lunget også mot tre barn på skolen og så ut til å ha et hoppende temperament, det motsatte av hva en rolig servicehund skulle ha. Hun sier at all trening på Colorado-stedet bortsett fra en utflukt ble gjort i sentrum, så Clifford hadde ikke hatt noen måte å evaluere Queenies oppførsel offentlig før hun kom hjem.

Clifford tok Queenie til Foster Hospital for Small Animals ved Tufts University for vurdering. Veterinærene der rapporterte: “Hun hoppet på folk, nippet i hendene, bjeffet aggressivt mot visse individer, ble overveldet av folkemengder og viste separasjonsangst. I tillegg viste Queenie ingen evner til eller interesse for påvisning av allergen. ”

Clifford lurte på om hennes var et isolert tilfelle, så hun kontaktet andre som hadde kjøpt en hund fra Mers ’organisasjon. De var vanskelig å finne i begynnelsen fordi kontraktene deres bestemmer at eiere av Angel Service Dogs må få tillatelse fra organisasjonen til å snakke om organisasjonen eller hundene deres, inkludert på sosiale medier, eller møte en potensiell bot på $ 5.000.

Beth Caudle i Sacramento, California, fortalte Denver CBS4 i et intervju at hennes servicehund, Frost, viser aggresjon og angst, og at han 'ikke engang er trygg rundt barna mine.' Hun tok hunden sin til University of California Davis Veterinary School, hvor han ble diagnostisert med 'menneskelig aggresjon, separasjonsangst og tilsynelatende mangel på trening forventet av en kjøpt servicehund.' Mer alarmerende uttalte rapporten at 'Frost ikke burde være hjemme hos deg, eller noe annet hjem, og skal tjene som en allergenoppdagelseshund.'

Jeg hadde et omfattende intervju med bosatt i New Hampshire, Richelle Angeli, som også kjøpte en peanøtt-sniffende hund fra Angel Service Dogs. Angeli sier at når søknaden hennes om en hund som heter Angel, ble godtatt av organisasjonen, begynte hun å samle inn penger. Hun var spent fordi hun sier at Mers fortalte henne at Angel hadde fått opplæring i å oppdage flere nøtter, og datteren til Angeli har alvorlige nøtterallergier mot mer enn bare peanøtter.

'To dager før vi skulle reise til Colorado for å begynne den 10-dagers treningsperioden med Angel,' sa Angeli, 'Sherry Mers ringte meg og sa at Angel var for traumatisert av å bli flyttet rundt som et resultat av lokale skogbranner, og vi ville få en hund som heter Parker. ” Parker, ville hun lære, bare varslet om peanøtter.

“Mens jeg var på treningssenteret, la jeg merke til at flere hunder - inkludert Parker - ikke hadde gode båndoppgaver og bjeffet på folk. Parker hoppet opp på folk for å hilse, sier Angeli. Hun fortsatte med treningen, da hun observerte Parker som varslet på peanøtter, og datteren hennes var forelsket i hunden.

Hjemme fulgte Parker Angelis datter til skolen og syntes å være i stand til å varsle om peanøtter, ifølge Angeli. En måned senere bet han imidlertid et barn på en skolemøte og ble fjernet fra skolen og fikk ikke komme tilbake. 'Jeg ble ydmyket og sjokkert,' fortalte Angeli meg.

Hun ringte Mers for å finne ut hva de skulle gjøre. 'Jeg fortalte henne at jeg ville ha en servicehund til datteren min, akkurat som jeg gjorde første gang jeg ringte og snakket med henne,' sier Angeli. Angeli forventet ikke løsningen som Mers angivelig foreslo: Angeli kunne donere Parker tilbake til organisasjonen og samle inn penger til en ny hund.

“Jeg skjønte i det øyeblikket at drømmen var over. Datteren min hjalp oss med å ta beslutningen om ikke å få en annen hund fra dette stedet. Hun spurte: 'Hvorfor skulle vi få en annen hund fra den kvinnen?' 'Parker, sier Angeli, er nå' verdens dyreste kjæledyr. ' De fjernet tjenestevesten hans den dagen han bet på barnet og pensjonerte ham som servicehund.

Clifford sier at hun møtte flere andre familier som hadde opplevd lignende resultater. De fleste har endt med å holde hundene sine som dyre kjæledyr, men stoler ikke på dem som allergenoppdagende hunder. Da Clifford ringte til Mers og uttrykte bekymring for Queenie, sa Clifford: 'Hun lo bare av meg, og så sluttet hun å returnere telefonsamtalene mine.'

Jeg spurte Sherry Mers flere ganger om et intervju for denne artikkelen. Hun svarte ikke på forespørslene mine. I et intervju med Colorado's KOAA News sa Mers at hun har 'folk kommer inn og tester hunden og forteller oss om de oppfyller standardene.' Deann Payne, som eide en av hundene fra Angel Service Dogs, fortalte nyhetsstasjonen at hun er fornøyd med hundens generalprestasjoner som sin servicehund, og at hun ikke angrer på å kjøpe ham.

Da denne historien skulle trykke, avslørte forskningen min at Angel Service Dogs i april 2014 sendte inn et handelsnavn i Colorado, slik at selskapet kunne gjøre forretninger under navnet Liberty Service Dogs. De søkte også om varemerkebeskyttelse hos US Patent and Trademark Office for Liberty Service Dogs. Varemerkesøknaden ble arkivert på vegne av Angel Service Dogs. Metadataene sier at Liberty Service Dogs vil trene hunder for PTSD, autisme og mobilitetsbehov.

Er det en løsning for foreldre som er desperate for å beskytte barnet sitt mot en dødelig allergi?

Clifford sier at hun har lært at det er for mye av en forventning å la et barn håndtere en hund på skolen hele dagen, akkurat som det er mye å be en servicehund om å være rundt barn som løper og leker hardt under lunsj og i friminuttene, de mest sannsynlige gangene et barn blir utsatt for peanøtter.

Clifford støtter ideen om trente hunder som besøker skoler og fjerner dem fra tilstedeværelsen av peanøtter i begynnelsen og slutten av hver skoledag. Hun jobber også med å få EpiPens tilgjengelig på alle ambulanser og i alle skolekretsene i fylket hennes. I tillegg prøver hun å endre servicehundindustrien for å installere beskyttelse for både hundene i trening og for de som kjøper hundene.

Queenie er fortsatt hos Cliffords, men ikke som en allergenoppdagende hund. De har registrert seg for et helt år med atferdsendring ved Tufts University for å prøve å hjelpe henne til å bli et vanlig kjæledyr.

Ta en titt på Annies følgesvenn til denne historien, '5 tips for å unngå å få en servicehund som er en dud.'